西九州新幹線が開業　「かもめ」佐賀と長崎つなぐ

　佐賀、長崎両県を結ぶ西九州新幹線（愛称「かもめ」）が２３日、開業した。武雄温泉（佐賀県武雄市）―長崎（長崎市）の区間６６キロを最速２３分でつなぐ。沿線各駅では記念式典と一番列車の出発式が開かれた。
　新幹線の開業は２０１６年３月の北海道新幹線（新青森―新函館北斗）以来。九州では博多（福岡市）―鹿児島中央（鹿児島市）間を走る九州新幹線が１１年３月に全線開業している。
　博多方面への区間は一部未整備のため、武雄温泉で在来線特急を乗り継ぐ「リレー方式」で運行する。博多―長崎間の所要時間は最速１時間２０分と、現行より３０分ほど短縮される。
　車両はＮ７００Ｓ系を改良した６両編成で、白地に赤いライン。内装は座席に菊や唐草模様をあしらうなど和の要素を取り入れたデザインが特徴だ。
　始発の長崎駅での式典には、ＪＲ九州の古宮洋二社長らが出席。午前６時１７分に上り一番列車「かもめ２号」が出発した。武雄温泉駅に到着後は、博多方面から特急で来た客を乗せ、下り列車「かもめ１号」として折り返し運転した。
　長崎駅では古宮社長が「安全に運行することを誓う」と宣言し、斉藤鉄夫国土交通相が「利用者や沿線の皆さまに愛される存在となることを祈念する」と祝辞を述べた。
　長崎発の一番列車に乗り込んだ男性会社員（３５）＝東京都武蔵野市＝は「嬉野温泉など沿線の観光を楽しみにしている」と期待を込めた。到着列車から降りた別の男性会社員（５８）＝横浜市戸塚区＝は「在来線と違って揺れも少なく、車内も静かだった」と感想を語った。
　武雄温泉駅では、長崎に向かう会社員渡辺章さん（４６）＝埼玉県戸田市＝が「大村湾が見えると聞いたので、景色を楽しみたい。新幹線はいろいろ乗ってきたので、乗り心地を比較してみたい」と話した。（2022/09/23-11:26）

A new 620-billion-yen Shinkansen bullet train line linking the neighboring prefectures of Saga and Nagasaki in the Kyushu southwestern Japan region opened Friday.
   The 66-kilometer Nishi Kyushu Shinkansen Line connects Takeo-onsen Station in the Saga city of Takeo and Nagasaki Station in the city of Nagasaki in as fast as 23 minutes, using six-car trains, nicknamed Kamome.
   Yoji Furumiya, president of Kyushu Railway Co. , which operates the Shinkansen line, declared that the company is committed to operating it safely in an opening ceremony at Nagasaki Station. Transport minister Tetsuo Saito expressed hopes that the new Shinkansen line will be loved by users and residents.
   A 35-year-old man from Tokyo who got on the first train from Nagasaki Station said, "I'm looking forward to doing sightseeing along the line, including at the Ureshino Onsen hot spring resort."
   Akira Watanabe, a 46-year-old from Saitama Prefecture, north of Tokyo, who plans to travel to Nagasaki from Takeo-onsen Station, said, "I'll enjoy the scenery of Omura Bay."