地域興しは「自転車でＧＯ！」　ローカル鉄道、廃線跡を活用―岐阜で成功、各地に

　台車の上に乗せた自転車をこいで、廃線になった線路の上をぐんぐん進む―。そんなスリリングな体験ができる「レールマウンテンバイク」が各地に広がっている。人口減少で多くのローカル鉄道が存続の危機にさらされる中、廃線後の跡地を利用した地域振興策として注目を集めている。
　岐阜県飛騨市のレールマウンテンバイク「ガッタンゴー」は、２００６年に廃止された第三セクター「神岡鉄道」の設備を活用して０７年にスタートした。当初は「維持費用が掛かる」と反対の声もあったが、電動アシスト自転車を使ってトンネルや鉄橋を走れるのが好評で、利用者が年々増加。現在では家族連れなど年間約４万人の観光客が訪れる。運営するＮＰＯ法人の田口由加子さん（４２）は「数年で終わると思っていたので驚いた」と話す。
　飛騨市の成功を受け、同様に廃線となったＪＲ岩泉線の岩手県宮古市の区間や、ＪＲ三江線の島根県川本町の区間でもレールバイクが始まった。兵庫県西宮市では、１９８６年に廃止されたＪＲ福知山線の旧ルートをハイキングコースとして無料開放。コース内にトンネルや橋が残されており、鉄道遺構に触れられる人気のコースとなっている。
　観光まちづくりに詳しい東海大の高野誠二准教授（地理学）は廃線跡について「交通に関する近代遺産であり、地域の個性や歴史につながるものとして人々が魅了される」と分析。「地域振興は個性をどのように打ち出すかが最大の課題。廃線跡を活用した取り組みは相性がいい」と話す。
　その上で「跡地を観光だけでなく、地域住民の暮らしにどう活用できるかも今後検討していく必要がある」と指摘した。（2022/08/19-13:30）

"Rail mountain bikes," or trolleys driven by bicycles, are increasingly being used on closed railway lines in Japan as a leisure activity, offering excitement for tourists and others.
   The thrilling experience has also been attracting local governments' attention as a way to promote local revitalization by making use of sites that once hosted railways, at a time when many train lines running through sparsely populated areas risk being scrapped due to the declining populations.
   The "Rail Mountain Bike Gattan Go!!" attraction was launched in 2007 in the city of Hida in Gifu Prefecture, central Japan, using the facilities of a public-private, or third-sector railway, that was abandoned in 2006.
   Initially, some locals did not believe the attraction would be successful, arguing that the running costs would be high.
   But it became gradually popular as its routes allow people to ride through tunnels and across railroad bridges on the trolleys powered by motor-assisted bicycles, with the number of visitors rising year after year. Currently, the rail mountain bike ride attracts around 40,000 tourists annually, including families.