山口代表に続投論　統一選控え安定重視―公明

　９月に７期目の任期満了を迎える公明党の山口那津男代表（７０）が続投するとの見方が出てきた。代表交代を含む執行部刷新が有力視されていたが、先の参院選比例代表での低迷を踏まえ、支持母体・創価学会に危機感が拡大。来春の統一地方選に向けて「党の顔」として安定感のある山口氏の留任を求める声が強まっているとみられる。
　山口氏は２９日、首相官邸で記者団に対し、自身の続投論について「いろいろな思いが有権者、支持者から出ていると思うし、私の下にもいろんな声が届いている。最終的に熟慮した上で結論を出していきたい」と含みを持たせた。
　公明党は９月２５日の党大会で新代表を選出する。これまでは執行部を若返らせる観点から石井啓一幹事長（６４）に代表を引き継ぐとの見方が強かった。山口氏は４月の講演で石井氏を「次のリーダーとして頑張ってもらいたい。一推しだ」と評価していたが、発言が微妙に変化した。
　代表続投論が浮上したのは、先の参院選結果が影響している。公明党は選挙区に擁立した７人全員の当選を果たしたものの、比例は６１８万票と１９９９年に自民党と連立を組んで以降では最低に落ち込んだ。山口氏は２８日の党会合でも「私自身、先頭に立って戦う」と党勢立て直しへの決意をにじませていた。
　党関係者は「続投論はある」と認める一方、「９月で代表を交代しないとタイミングがなくなる。石井氏が代表を務める期間が短くなる」と語った。人事刷新が必要との意見もあり、山口氏は党内外の情勢も見極めながら慎重に去就を判断する考えだ。（2022/07/31-07:13）

Speculation has emerged that Natsuo Yamaguchi, whose seventh term as leader of Komeito, the Liberal Democratic Party's junior partner in Japan's ruling coalition, will expire in September, may serve another term, although the party was previously expected to renew its leadership team.
   With Komeito's lackluster performance in the July 10 House of Councillors election provoking a sense of crisis among members of lay Buddhist group Soka Gakkai, the power base of the party, calls are apparently strengthening for Yamaguchi, 70, who has served steadily as front person for Komeito, to remain in his post as the party gears up for unified local elections next spring.
   Speaking to reporters on Friday, Yamaguchi said he has received various opinions about whether he should stay on as leader of Komeito.
   "I'd like to reach a final decision after careful consideration," Yamaguchi said, leaving all possibilities open.
   Komeito is set to elect its next leader at a party convention on Sept. 25.