「アメリカン・ウーマン」のロックスター、４６年の時を経て盗まれたギターと再会

【東京ＡＦＰ＝時事】盗まれたギターを半世紀近く捜し求めていたカナダのロックスター、ランディ・バックマンさん（７８）。一人のファンが日本にそのギターがあることを突き止め、ついに再会を果たした。（写真は東京のカナダ大使館で行われたコンサートで、ギターを交換するランディ・バックマンさん＜右＞とＴＡＫＥＳＨＩさん）
　バンド「ゲス・フー」で「アメリカン・ウーマン」を手掛けたバックマンさんは、大切にしていたオレンジ色のグレッチをトロントのホテルで紛失。４６年後、そのギターを東京で手にした。
　１日、カナダ大使館でのスペシャルコンサート前に、ステージでそのギターを抱え、チューニングしながら、バックマンさんは「すごい！」と声を上げた。
　バックマンさんはＡＦＰに対し、そのギターが盗難に遭い「打ちひしがれていた」と語った。
　「そのギターで、ミリオンセラーをたくさん書いたんだ。魔法のギターだった。それが突然なくなると、魔法はなくなってしまうんだ」
　１９６０年代初頭、１０代のバックマンさんは芝刈りや洗車、ベビーシッターなどでこつこつためた４００ドルで、今ではビンテージとなった６１２０チェット・アトキンス・モデルを購入した。
　バックマンさんは長い間この楽器に憧れ、友人でミュージシャン仲間のニール・ヤングさんと一緒にショーウインドーに飾られたそのギターを何時間も見つめていたという。
　バックマンさんはそのギターをなくさないよう、ツアー中もホテルのトイレにチェーンでつないでおいたという。「バンドの皆にはばかにされたけれど、やっとの思いで手に入れたギターだから、盗まれたくなかったんだ」
　しかし１９７６年、バンドがチェックアウトする間ギターを預かったスタッフが、他の荷物と一緒に一室にしまったところ、いつの間にかなくなっていたという。
　バックマンさんは何十年にもわたって、木目の中に小さな黒い節があるグレッチを捜し回ったが、良い知らせはなかった。ところが２０２０年、彼のファンだというウィリアム・ロングさん（５８）が自宅のカナダから捜索に協力することを決意した。
　ロングさんは、東京のギターショップのウェブサイトで、この特徴を持ったギターを発見。さらに検索すると、バックマンさんのギターを弾いている動画が、ユーチューブで見つかった。
　ビンテージのグレッチがずっと欲しかったというミュージシャンのＴＡＫＥＳＨＩさんは、２０１４年にそのギターを約８５万円で購入したという。
　ロングさんからその「発見」を聞いたバックマンさんは、ＴＡＫＥＳＨＩさんと東京で会う約束をし、１９５７年製の同型のギターと交換することで、彼のギターを譲り受けることになった。
　「カナダ・デー」に行われたイベントで、２人は大きなハグをした後、一緒にセッションをし、１９７０年のヒット曲「アメリカン・ウーマン」を演奏した。
　４０年以上もの間、このギターを捜し続け、もう見つからないと諦めていたバックマンさんは、ロングさんの「無私無欲な親切心」に感動したという。
　「このギターを弾いている時、ふと見ると、時間が止まっているような、あるいは５０年という時間があっという間に過ぎているような気がしたんだ」とバックマンさんは言う。
　「こんな脚本なんて書けないよ。誰も信じない。でも、本当なんだ。本当にすばらしい出来事なんだ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/07/04-14:20）

They say you never forget your first love, and after pining for his stolen guitar for almost half a century, Canadian rock star Randy Bachman has finally been reunited with the instrument which an eagle-eyed fan tracked down in Japan.
Bachman, who wrote the original American Woman with his band The Guess Who, was in Tokyo for the emotional handover on Friday -- 46 years after his cherished orange Gretsch was snatched from a Toronto hotel.
Wow, a stunned Bachman said, holding the guitar lovingly and tuning it up on stage before playing in a special concert at the Canadian Embassy.
The 78-year-old told AFP he had been pretty much devastated by the theft.
With that guitar, I wrote many million-selling songs... it was like my magical guitar. And then when it's suddenly gone, the magic is gone.
The rocker bought the now vintage 6120 Chet Atkins model as a teenager in the early 1960s with $400 painstakingly saved up from mowing lawns, washing cars and babysitting.
He had long admired the instrument, spending hours staring at it in a shop window in Winnipeg with his friend and fellow musician Neil Young.
It meant so much to Bachman that he would chain it to hotel toilets on tour. Everybody in the band made fun of me, but because I worked so hard to get this guitar, I didn't want it stolen.
But in 1976, he entrusted the guitar to a roadie who put it in a room with other luggage while the band was checking out.
Before they knew it, it was gone.
- Some sleuthing and a handover -
Over the decades, Bachman hunted for his Gretsch, which has a small, dark knot in the wood grain on its front, but to no avail -- until a Canadian fan decided to help with the search from his home in 2020.
William Long compared old images of the stolen instrument with new and archived pictures of the model on guitar shop websites around the world.
Yeah, I'm a sleuth, Long, 58, told AFP. I was confident I was going to find it. I got the process down so quick -- I went through 300 images of orange Gretches.
None were a perfect match, until he found one on the site of a Tokyo guitar shop with the tell-tale mark.
More searching pointed Long to a Japanese musician called Takeshi, who he spotted playing Bachman's beloved guitar in a YouTube video.
Takeshi, who had always wanted a vintage Gretsch, says he bought Bachman's guitar in 2014 for around 850,000 yen ($6,300).
Long alerted Bachman to his discovery, and the musicians arranged to meet in Tokyo to swap Bachman's original guitar with another of the same type, also made in 1957.
On Friday, at an event held on Canada Day, the pair shared a big hug and then jammed together.
They performed songs including American Woman, the 1970 hit later covered by US singer Lenny Kravitz, and Takin' Care of Business by Bachman's other band, Bachman-Turner Overdrive.
Bachman is not the only rock star to be reunited with a long-lost guitar: last year, Led Zeppelin's Jimmy Page also tracked one down that went missing at an airport decades ago.
But Bachman, who had given up ever finding the guitar after four decades of searching, said he had been touched by Long's random act of kindness.
When I was playing it, I looked down and figured -? time has stood still, or 50 years has just flown by really fast, he said.
I couldn't have written this if I wrote it as a script. Nobody would believe it. But it's true. It's really great.