元ワグネル傭兵、ロシア批判 「外国への軍事介入停止を」

【ＡＦＰ＝時事】元ロシア兵のマラト・ガビドゥリンさん（５５）は、ロシア民間軍事企業「ワグネル」の傭兵（ようへい）として５年近く働いた。ウクライナ東部やシリアに派遣されたこともある。（写真はガビドゥリンさん。仏パリにて）
　だが、ウクライナでの戦闘が続く今、ガビドゥリンさんはウラジーミル・プーチン政権は外国への軍事介入を停止し、ロシア国民の生活改善に注力すべきだと考えている。
　謎に包まれたワグネルは、プーチン政権下の近代ロシアにおいてここ１０年、最も物議を醸す存在となっている。所属する傭兵は、シリアやウクライナ以外にリビア、中央アフリカ、マリなどアフリカ諸国にも派遣されている。
　ガビドゥリンさんは、２０１５年から１９年までワグネルに勤務した。今年、ワグネルに関する書籍をロシア国内で出版。同社の元傭兵として初めて、同社を批判した。著書はフランス語にも翻訳された。
　ガビドゥリンさんはＡＦＰのインタビューに応じ、ワグネルは「小規模な軍隊のようなものだ」と語った。
　ロシア政府が傭兵を使っていることや、時には道徳的規範・価値に相反するようなことを傭兵にやらせているのを明らかにしたかったと話す。
　戦う以外の仕事を知らない百戦錬磨の兵士や、戦争を経験してみたい「ロマンチスト」もいるが、傭兵の大半は月何千ドルにもなる報酬目当てだという。
　「ロシアでは、この額を稼げる場所は他にない」
　ガビドゥリンさんは、ロシアの正規軍にも１０年勤務した。犯罪組織のトップを殺害したことから３年服役したこともある。ガビドゥリンさんいわく、借りを返したのだという。
　知人のつてをたどってワグネルに入った。
　チェーンスモーカーのガビドゥリンさんはＡＦＰに、１５年にはウクライナ東部の親ロ派武装勢力と共に戦い、１９年までシリアで複数の作戦に加わったと話した。
　ＡＦＰはガビドゥリンさんの経歴について裏付けを取れていない。
　本の出版後、身の安全のためロシアを離れ、現在はフランスで暮らしている。

■普通の車が買えない

　シリア・パルミラ近郊に派遣された際には、手りゅう弾で重傷を負った。だが、ロシアの内戦介入は、シリアにとって何の役にも立たなかったのではないかと今では思っている。
　「シリアの国民は、電気も燃料もなく、おなかをすかせ、寒さに耐えている。それだけだ。この点を考えると、介入は何の助けにもなっていない」
　ロシア政府は現在、ウクライナでの支配地域の拡大をもくろんでいる。ガビドゥリンさんは、ロシア市民は日々の生活にも苦労しており、国内問題に集中的に対処した方が賢明だと指摘する。
　「ロケット弾はあっても普通の車が買えないなんて！ ロシア版アイフォーンも製造できていない。私たちは西側の技術に完全に依存している」「まずはこういうことを解決すればよかった。しかし（ロシア指導部は）自分の評価を高めるために小さな戦争で勝利を収める方が重要だった」
　さらにガビドゥリンさんは「本当に尊敬され、目標とされるため、国内問題に取り組むべきだった。私たちはウクライナの健全な模範になれた」「そうすればウクライナは私たちを押し返すのではなく、自ら歩み寄ってきただろう」と語った。
　ロシア政府は、ワグネルとは一切関係ないと主張している。プーチン氏もワグネルは「民間企業」だとしている。
　欧州の政府関係者は、ウクライナ侵攻に傭兵１万～２万人が参加していると指摘したが、うち何人がワグネル所属かは分かっていない。英国防省によると、ワグネル幹部もウクライナ入りしている。
　ガビドゥリンさんは、ワグネルとのつながりはないというロシアの主張を一蹴する。「国家の許可がなければ、民間人がこうした兵器を保有することはできない。それ以外あり得ない」
　ガビドゥリンさんには「祖国」に戻りたいという気持ちがあるが、先ごろ成立した罰則への恐れから、当面は国外に滞在するとしている。ロシアでは今年、同国軍に関する「偽情報」を報じる行為に最高１５年の禁錮刑や罰金を科す新法が成立した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/05/20-16:51）

For almost half a decade former Russian soldier Marat Gabidullin was a fighter with the controversial mercenary outfit Wagner, deployed in the east of Ukraine and then in Syria, where he was badly wounded.
But now as fighting rages in Ukraine, he believes the Kremlin should stop foreign military interventions and focus instead on improving the lives of people at home.
The shadowy private military company, Wagner Group, has emerged over the last decade as one of the most controversial aspects of modern Russia under President Vladimir Putin. Fighters are involved in conflicts not just in Syria and Ukraine, but also African nations including Libya, Central African Republic and Mali.
Gabidullin, 55, says he worked with Wagner from 2015 to 2019 but has now become the first former fighter to publicly break ranks and speak out about the organisation, publishing a book in Russia this year that has now been translated into French.
It's a small kind of army, Gabidullin told AFP in an interview. He said one of its major assets was being very flexible so formations could be adapted rapidly according to which theatre they were in.
His motivation in speaking out was to make clear that Russia uses mercenaries and in some cases has even used these mercenaries in such a way that contradicts all moral norms and values.
He said Wagner consisted of battle-hardened soldiers who knew no job other than war and romantics who wanted to taste conflict. But the main bulk were simply those who had joined for the money, which could reach thousands of dollars a month during a mission.
The money they earn in these structures, they would not be able to earn anywhere else in Russia, said Gabidullin.
- Ukraine would have come to us -
Gabidullin said he joined Wagner in 2015 after a tip from an acquaintance. He had spent a decade in the regular Russian army and also served three years in a prison camp over the killing of a criminal gang leader in what he describes as a settling of scores.
Chain-smoking and sporting a polo shirt with a skull clutching a knife between its teeth, he told AFP he had fought for Wagner for pro-Russian forces in the east of Ukraine in 2015 and then undertook several missions to Syria up to 2019, as Moscow sought to keep President Bashar al-Assad in power.
AFP could not independently confirm the course of his past. Fearing for his security after the publication of the book, he left Russia earlier this year and is now living in France.
Gabidullin said he was badly wounded in Syria by a grenade while deployed around Palmyra. But now he wonders if the Russian intervention in Syria, which began in 2015, has done the country any good.
The people of Syria are sitting without electricity, without fuel, in hunger and cold. That's it. And in this sense I think the intervention did not help them.
With the Kremlin now seeking control deep into Ukraine, Gabidullin said he believed it would be far wiser to focus on problems at home, where ordinary Russians struggle to make ends meet.
You might have a rocket but you don't have a normal car! We have not made our homegrown iPhone. We have total dependence on Western technology.
It would have been better to have sorted that out. But they (the Russian leadership) needed a small victorious war to improve their ratings.
He added: We needed to look after our internal problems and work so that people started to really respect us, look up to us, so that we became an example for Ukraine of wellbeing.
And then Ukraine would have come to us and not pushed away from us.
- Telling the truth -
Russia insists that Wagner has no links to the state. Foreign Minister Sergei Lavrov this month reaffirmed the official position that Wagner is present in countries like Mali and Libya on a commercial basis.
Putin has described Wagner as a private business. It has been linked to Yevgeny Prigozhin, a businessman dubbed Putin's chef because of Kremlin catering contracts. He denies any association with Wagner, despite being sanctioned by the West.
A European official has said there could be 10,000-20,000 mercenaries taking part in the Ukraine invasion although it was not clear how many are from Wagner. The British defence ministry has also said Wagner fighters are present in Ukraine, including senior leaders of the organisation.
Gabidullin rubbished the notion that Wagner had no links to the state. Private individuals having possession of such arms can only happen with the permission of the state authorities. No less, he said.
He wants to return to the motherland but for now will stay abroad, mindful of the draconian new laws in Russia that foresee jail terms of up to 15 years for anyone deemed to be disseminating false information about Russia's actions in Ukraine.
These laws envisage criminal punishment for telling the truth about the army and expressing your opinion, by calling this a 'war' not a 'special operation'.