関係改善、韓国の「本気度」探る　政府、次期政権代表団来日で

　韓国の尹錫悦次期大統領が「政策協議代表団」の日本派遣を決めたことについて、日本政府は「前向きな動きだ」（外務省幹部）と受け止めている。日韓間には元徴用工問題など難問が横たわっているため、協議を通じて対日関係改善に意欲を示す尹氏側の「本気度」を見極める方針だ。岸田文雄首相が面会に応じることも検討する。
　松野博一官房長官は１８日の記者会見で「今回の機会を捉え、新政権側としっかり意思疎通していく」と表明。地域情勢の不安定化に対応するには「健全な日韓関係」に戻すことが不可欠との認識を示し、「尹次期大統領のリーダーシップに期待する」と述べた。
　代表団派遣は今月上旬の米国に次いで２カ国目。知日派の韓国国会副議長や対日関係に精通した元外務省幹部ら「重鎮」（日韓外交筋）が２４～２８日の日程で来日する予定で、岸田首相との顔合わせも希望している。一連の協議では５月１０日の大統領就任式への来賓出席などを提起するとみられる。
　尹氏は大統領選で「未来志向」の日韓関係を掲げた。先の米紙ワシントン・ポストのインタビューでは「植民地支配を取り上げることは韓日関係を傷つける」と述べ、米国を交えた３カ国連携を重視する立場も示した。日本外務省幹部は「基本姿勢として評価したい」と語る。
　ただ、尹氏を支える保守勢力は少数与党となることから、徴用工や慰安婦の問題でどの程度の決断をできるかは不透明だ。そもそも、保守政権時代も日韓関係がぎくしゃくした例は過去にある。韓国では６月１日に統一地方選が控えており、日本側には「選挙が終わるまで動けないだろう」（政府関係者）との見方が出ている。
　徴用工問題は１９６５年の日韓請求権協定により解決済みで、慰安婦問題と併せて「韓国側にボールがある」というのが日本政府の立場だ。松野氏は１８日の会見で「このまま放置することはできない。国と国の約束を守ることは国家間の関係の基本だ」と強調し、韓国側の対応を改めて促した。岸田首相と代表団の面会については、別の外務省幹部が「先方に決意があるかどうかを見なければいけない」と指摘した。（2022/04/19-07:09）

The Japanese government is seeking to gauge how serious incoming South Korean President Yoon Suk-yeol is about improving ties between the East Asian neighbors, including through the president-elect's plan to send a delegation to Japan for policy discussions.
   A senior official of Japan's Foreign Ministry welcomed Yoon's plan as "a step forward," and Tokyo is expected to consider the possibility of setting up a meeting between Japanese Prime Minister Fumio Kishida and members of the South Korean mission.
   Yoon is believed to be aiming to mend fences with Japan through discussions, at a time when bilateral ties have been chilled by issues such as that over Koreans who were requisitioned to work in Japan during World War II.
   Japanese Chief Cabinet Secretary Hirokazu Matsuno said at a press conference Monday that Tokyo will "seize this opportunity to communicate well with the new South Korean administration."
   Returning to a "healthy Japan-South Korea relationship" is necessary for responding to regional instability, the top government spokesman said, adding that he has "high hopes on incoming President Yoon's leadership."