プーチン氏に尽くす残虐部隊「カディロフツィ」　ウクライナでも活動

【ＡＦＰ＝時事】チェチェン人戦闘員が四方八方に銃を乱射し、ウクライナ兵の捕虜はうつろな目でひざまずき、あるいは遺体の間を引きずられていく──ロシア南部チェチェン共和国の独裁者ラムザン・カディロフ首長（４５）は、自身の私兵がウクライナでロシアのために戦う様子をソーシャルメディアで自慢している。（写真はチェチェン共和国のグロズヌイで開かれた集会で、ラムザン・カディロフ首長とロシアのウラジーミル・プーチン大統領の写真を掲げる人）
　カディロフ氏の部隊「カディロフツィ」は、チェチェンの民兵組織だ。ウクライナの人々は、侵攻してきたロシア軍の中で、カディロフツィが最も残忍だと口をそろえる。
　カディロフ氏は、チェチェン紛争でロシア側に寝返った元独立派指導者の息子で、ウラジーミル・プーチン大統領の忠実な配下として知られる。イスラム教徒が多数派のチェチェン共和国で、拷問や処刑など深刻な人権侵害を行っていると非難されてきた。
　カディロフ氏はプーチン氏のウクライナ侵攻を歓迎し、直ちに部隊を送ると表明。ウクライナで戦うカディロフツィの動画を誇らしげにメッセージアプリのテレグラムに投稿し、ロシアの主張をなぞって「ウクライナのナチス（・ドイツ）」と戦っていると主張している。
　先月には、ロシア軍が包囲するウクライナ南部の港湾都市マリウポリに入ったとして、約３０人の戦闘員に囲まれた自身の写真を投稿した。また、ロシア兵を拷問したウクライナ兵を発見し、直々に「罰した」と主張した。
　カディロフツィは、チェチェンのみならず２０１４年のウクライナ東部紛争やシリア内戦などでも悪名が高い。
　ロシアの政治的暴力に詳しいカナダ・ラバル大学のオーレリー・カンパーナ氏は、「カディロフ部隊の参戦発表とそれをめぐるプロパガンダは、敵を不安定化させる試みの一環」だと指摘する。

■恐怖の種をまく
　カンパーナ氏によれば「残酷さで知られるチェチェン部隊の参加は、ウクライナ人の恐怖心をあおる」。
　侵攻直後、プーチン氏がウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー政権を迅速に打倒するため、チェチェン人暗殺部隊を送り込んだといううわさが広まった。カディロフ氏も、ゼレンスキー氏は間もなく「前大統領」になると宣言した。
　「ウクライナで何人のチェチェン人が戦っていて、どこに配備されているのか、正確なことは誰にも分からない」と、ロシアの政治専門家アレクセイ・マラシェンコ氏はＡＦＰに語る。
　カディロフ氏は先月中旬、ウクライナにいる配下は約１０００人だと述べたが、真偽を確認するすべはない。カディロフ氏を支持しないチェチェン人はウクライナ政府側に付いてロシア軍と戦っている。
　カディロフツィの残虐性については疑う余地もないが、戦果はまだ証明されていない。カディロフ氏は、配下の部隊がマリウポリ市庁舎を占拠したと勝ち誇ったように発表したが、その建物は市庁舎ではなかったことが後に公開された動画で明らかになった。
　政治学者のコンスタンティン・カラチェフ氏は、「ウクライナでの作戦に加わることでカディロフ氏はプーチン氏への全面的な忠誠心を示し、影響力を維持しようとしている」と見ている。「カディロフ氏にとって、今回の作戦は個人的な宣伝になる」

■ロシア兵への懲罰
　カディロフ氏は、プーチン氏に批判的だったロシアの野党指導者ボリス・ネムツォフ元第１副首相やジャーナリストのアンナ・ポリトコフスカヤ氏をはじめ、数々の要人暗殺の裏で糸を引いていたとされる。
　２０１５年のネムツォフ氏暗殺事件の計画を練ったのは、マリウポリでカディロフツィを指揮し、３月下旬にウクライナ軍との戦闘中に負傷したルスラン・ゲレメエフ司令官だったとみられている。
　ウクライナでのカディロフツィについて、複数の有識者は、２０１４年の東部紛争で親ロシア派に対して行ったように、ロシア兵を規律に従わせる役割も担っている可能性があると指摘する。カンパーナ氏は「カディロツィの経験はウクライナ各地の抵抗を圧倒するだけでなく、ロシア軍と親ロシア派に対する懲罰として機能し得る」と記している。
　実際、ロシア軍内にもカディロフツィの味方は少ない。「だが、プーチン氏は全面的に信頼している」「カディロフ氏個人にとって、ウクライナでの軍事作戦への参加は成功と言える」とマラシェンコ氏は述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/04/19-08:34）

Chechen fighters shooting in all directions, Ukrainian prisoners kneeling while staring blankly or being dragged amid lifeless bodies -- this is how Chechen strongman Ramzan Kadyrov boasts of his men fighting for the Kremlin in Ukraine on social media.
The so-called Kadyrovtsy -- the Kadyrovites -- are Chechen militias with a sinister reputation deployed alongside Russian troops in Ukraine.
Ukrainians have said that the Chechens have been among the most brutal of the Kremlin's invading forces.
Kadyrov -- a Putin ally who rules Chechnya and is accused of rights abuses including torture and executions -- proudly posts videos of his men fighting in Ukraine on Telegram.
He alleges they are fighting the Nazis of Kyiv, using the Kremlin's language.
The son of a Chechen independence leader who switched sides to join the Russians, Ramzan Kadyrov is President Vladimir Putin's protege and is regularly accused of shocking human rights violations in the Muslim-majority republic of Chechnya.
Kadyrov welcomed Putin's invasion of Ukraine and immediately said he would send forces there.
The 45-year-old bearded autocrat claimed last month that he had personally travelled to Mariupol, Ukraine's besieged port that has suffered the worst devastation since the Kremlin launched its attack.
He posted a photo of himself posing with around 30 men, saying it was in Mariupol.
He also claimed he had found and punished with his own hands a Ukrainian soldier who had tortured a Russian.
His men regularly boast of proudly having taken wounded Ukrainian soldiers.
Such brutality lives up to the reputation the Kadyrovtsy earned in the Kremlin's previous conflicts -- from Chechnya to Ukraine in 2014 and Syria.
Aurelie Campana, an expert in political violence and Russia at the University of Laval in Canada, said the deployment of the Kadyrovtsy is part of Moscow's psychological war on Ukraine.
The announcement of the entry into the war of Kadyrov's troops and the propaganda that surrounds it are part of this effort to destabilise the enemy, she said.
- 'Breeding fear' -
They are known for their cruelty, Campana wrote in an analysis on The Conversation website.
Involving Chechen troops serves to fuel fear within the Ukrainian population.
At the start of the war, rumours spread that Putin -- counting on a quick overthrow of Ukrainian President Volodymyr Zelensky had sent the Chechens to kill him.
Kadyrov had also vowed that Zelensky would soon be the former president of Ukraine.
Zelensky then became the symbol of the resistance of an entire nation, defying Putin with daily social media appearances that are popular globally, in which he often mocks the Kadyrovtsy.
How many of the Chechen forces are in Ukraine?
Kadyrov himself said in mid-March around 1,000 of his men were there. There is no way to verify the figure.
Nobody knows exactly how many Chechens are fighting in Ukraine or where exactly they are deployed, Russian political expert Alexei Malashenko told AFP.
Other Chechens, those who oppose Kadyrov, have joined Ukrainian forces to fight the Kremlin.
Experts say the Kadyrovtsy have been sent by the Kremlin to maintain order.
While their brutality is unquestionable, their success are yet to be proven.
Kadyrov had triumphantly announced that his men had captured Mariupol's city hall, before publishing a video that showed he was in fact referring to a different administrative building.
Kadyrov is taking part in the Ukraine operation to show his total loyalty to Putin and to keep his influence, political expert Konstantin Kalachev said.
For him, the operation is personal publicity.
- 'Disciplining the Russians' -
The Chechen leader is himself suspected of being behind several high-profile assassinations in Russia -- including of Kremlin critic Boris Nemtsov and journalist Anna Polikovskaya.
His commander in Mariupol Ruslan Geremeyev is believed to have organised the gunning down of Boris Nemtsov right by the Kremlin walls in 2015.
Geremeyev was injured in late March while fighting Ukrainian forces in Mariupol.
In Ukraine, the Kadyrovtsy could also serve as a force to discipline Russian soldiers as they had done with pro-Moscow separatists in the 2014 war, some commentators say.
The experience of Kadyrov's troops could not only be an asset to overcome local Ukrainian resistance, but also for disciplining Russian troops and their cronies, Campana wrote.
Indeed, Kadyrov's men have few friends in the Russian army, where resentment left over from bloody wars in Chechnya in the 1990s still runs high.
But Putin trusts them completely, Malashenko said.
For Kadyrov, participating in the Ukraine operation is a personal success.