自民・麻生派、佐藤勉氏ら４人退会　第３派閥に転落

　自民党の佐藤勉前総務会長ら４人が２５日、麻生派を退会した。佐藤氏のほかは阿部俊子、丹羽秀樹、御法川信英各衆院議員。これに伴い、同派は４９人となり、党内第３派閥に転落した。佐藤氏は菅義偉前首相に近く、今後は菅氏を中心とした新グループ結成の機会をうかがうとみられる。
　佐藤氏が同日、丹羽、御法川両氏と共に衆院議員会館の事務所に同派会長の麻生太郎副総裁を訪ね、４人分の退会届を提出した。麻生氏は「いろいろお世話になった」と応じ、慰留しなかった。阿部氏は国会出席のため欠席した。
　会談後、佐藤氏は記者団に、４人の退会理由について「一身上の都合」と説明。佐藤氏は同派の会長代理を務めていたが、麻生氏が最側近の松本純・元国家公安委員長を派閥に復帰させたことなど、派閥運営に不満を募らせていた。
　佐藤氏らは当面無派閥で活動する見通し。同氏は記者団に、菅氏に対し事前に退会を伝えていたことを明らかにした。菅氏との連携に関しては「菅氏に言われたからこの判断があったということではない。全く白紙の状態だ」と強調した。（2022/02/25-16:51）

Four members quit the Liberal Democratic Party faction led by LDP Vice President Taro Aso on Friday, taking the group down to the third-largest faction in the Japanese ruling party.
   The four are Tsutomu Sato, former chairman of the LDP General Council, Toshiko Abe, Hideki Niwa and Nobuhide Minorikawa. They are members of the House of Representatives, the lower chamber of the Diet, the country's parliament.
   Their departures reduced the number of Aso faction members to 49.
   Sato, close to former Prime Minister Yoshihide Suga, is expected to explore an opportunity to form a new LDP group, to be possibly led by Suga.
   On Friday, Sato, Niwa and Minorikawa visited Aso at his office in the building for Lower House members and submitted the four lawmakers' letters of resignation from the faction. Abe was absent as she was attending a Diet meeting. Aso did not try to persuade them to remain in the faction, saying, "Thank you for your contributions and support."