小児ワクチンの無料接種了承　努力義務の審議は継続―厚労省分科会

　厚生労働省の分科会は２６日、５～１１歳の小児を対象とした米ファイザー製の新型コロナウイルスワクチンについて、公費で無料になる「臨時接種」に位置付けることを了承した。保護者へ接種の「努力義務」を課すかについても議論したが結論は出ず、２月に再び検討する。
　厚労省は２１日、ファイザー製の小児用ワクチンを特例承認。ワクチン輸入は２月を予定しており、３月にも小児への接種を開始するとしている。
　１２歳以上のコロナワクチンは、予防接種法上の臨時接種に位置付けられており、感染のまん延を防ぐ観点から、妊婦を除き接種の努力義務が課されている。努力義務の有無にかかわらず、接種は強制されず、希望すれば無料で受けられる。
　審議では、日本小児科学会の森内浩幸長崎大教授が「小児接種の意義はある」と説明。ただ、オミクロン株への置き換わりで「感染予防効果は期待できない」とも指摘し、小児を守るには「周りの成人へのワクチン接種が重要」と述べた。（2022/01/26-15:50）

A Japanese health ministry panel approved a plan Wednesday to vaccinate children aged 5-11 against COVID-19 for free.
   On Friday, the ministry approved Pfizer Inc.'s COVID-19 vaccine for use in children. The vaccine will be imported to Japan in February and inoculations will begin as early as March.
   The panel failed on Wednesday to reach a conclusion on whether to impose on guardians an obligation to make an effort to vaccinate such children against COVID-19. It will meet again next month to discuss the matter.
   People aged 12 and over, with the exception of expectant mothers, are currently obliged to make an effort to receive COVID-19 vaccines. The vaccinations are not mandatory and people can receive shots free of charge.
   Hiroyuki Moriuchi, a member of the Japan Pediatric Society and professor at Nagasaki University, told the panel that vaccinating children will be meaningful.