今年はナマハゲ再開の動き　地区の７割近く実施へ―感染対策、行事簡素化に疑問も・秋田

　秋田県男鹿市の大みそかの夜の伝統行事「ナマハゲ」が再開に動いている。昨年は地区の約６割が中止したが、新型コロナウイルスの感染状況が落ち着いている今年は７割近くが実施する予定だ。訪問を玄関前までにとどめる地区がある一方、「コロナを気にするナマハゲは本来と違う」と中止する地区もあり、伝統と新しい生活様式の間で揺れている。
　市によると、過去３年間にナマハゲを開催した９３地区のうち、昨年は５８地区が中止した。今年は中止が２５地区と減る一方で、６２地区が実施。残る６地区は検討中という。
　大倉地区は昨年と同様、玄関前までの実施を決めた。今年もナマハゲ面の下にマスクを着用し、家で提供される酒や食事を断るなど、対策を継続する。同地区の実行委員会代表、吉田和仁さん（３８）は「家に上がることも検討したが断念した。安全と誰もが納得できる形で行いたい」と話す。
　曙町２区のなまはげ委員会は新変異株「オミクロン株」を警戒し、２年連続中止を決断した。同会の三浦良忠代表（６３）は「ナマハゲは厄をはらう怖い存在。家に入らず、感染リスクを考えてやるのは本来の形と違う」と強調。「来年は心配なくできるようになってほしい」と願う。
　コロナ禍で、行事の成り手不足が深刻化した地区もある。昨年は中止した若美地区の渡部町内会は例年、ナマハゲ役を３０人ほど確保していた。再開する今年は医療・福祉従事者十数人が感染リスクを懸念し辞退したため、約２０人しか確保できなかった。行事を簡素化して乗り切る考えだが、高齢化や若者の関心の薄れから活動に携わる人々は年々減少が続き、不安の種となっている。
　同会の安田政司副会長（７０）は「ナマハゲは地域全体の交流を支えている。他の行事は中止になっても、ナマハゲだけは途絶えないよう努力したい」と話した。（2021/12/27-13:29）

The traditional Namahage divine visit ritual in Oga, Akita Prefecture, northeastern Japan, is making a comeback in many neighborhoods that canceled the annual event last year due to the novel coronavirus crisis.
   Although close to 70 pct of districts in the city have decided to host the Namahage this year following a decline in infection cases, citizens are still split over how the traditional practice should be balanced with lifestyle changes brought by the coronavirus.
   In the ritual, people dressed as ogres visit homes in the region on New Year's Eve, telling children to behave by shouting, "Are there any crying kids?" in the local dialect. The ogres are said to represent the gods of mountains who admonish people, ward off calamity and bring about a good harvest and catch. Locals offer them food and alcohol.
   According to the Oga city government, of the 93 districts that have held the event in the past three years, 58 canceled it last year due to the virus crisis. On the other hand, only 25 have canceled it this year while 62 have decided to hold it and six are still considering their options.
   The city's Okura district decided to continue the measure it took last year of limiting ogre visits to just the entrances of homes. It will also continue to require people dressed as ogres to wear face masks under their ogre masks and decline food and alcohol offerings.