国が賠償認め訴訟終結　遺族に１億７００万円支払い―森友文書改ざん・大阪地裁

　学校法人森友学園をめぐる財務省の公文書改ざん問題で、自殺した同省近畿財務局職員赤木俊夫さん＝当時（５４）＝の妻雅子さん（５０）が国などに損害賠償を求めた訴訟の進行協議が１５日、大阪地裁（中尾彰裁判長）であった。国は原告の請求を認める「認諾」を行い、国との訴訟は終結した。
　国側は同日付の準備書面で、改ざん指示を受け業務負担が増した赤木さんの自殺について、「国家賠償法上の責任を認めるのが相当」と説明。原告の追加主張などの内容を再検討した結果、「いたずらに訴訟を長引かせるのは適切ではなく、決裁文書の改ざんという重大な行為の重大性に鑑み、認諾する」とした。今後、請求額の１億７００万円を支払う。
　国側はこれまで請求棄却を求めて争っており、主張を一変させる形となった。原告代理人によると、地裁側にも事前に知らされず、異例の訴訟対応という。遺族が、当時の同省理財局長で改ざんを指示したとされる佐川宣寿元国税庁長官に５５０万円の賠償を求めた訴訟は継続する。
　２０２０年３月の提訴後、計５回の口頭弁論が開かれた。国側は今年６月、赤木さんが改ざんの経緯などを詳細に記した文書「赤木ファイル」を開示。原告側は内容を踏まえ、国と佐川氏に責任があると主張していた。
　大阪市内で記者会見した雅子さんは、裁判所による事実認定などが行われず真相解明の機会が失われたとの考えを示し、「お金を払えば済む問題ではない」と憤った。代理人の生越照幸弁護士は「信義則に反する」と批判した。

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The Japanese government suddenly switched to accepting the plaintiff's claims Wednesday in a damages lawsuit over a high-profile document-tampering scandal involving the Finance Ministry.
   The move concluded the suit over the scandal, in which Toshio Akagi, working at the ministry's Kinki Local Finance Bureau, committed suicide in March 2018 at age 54 after being allegedly forced to tamper with documents related to the discount sale of state land to school operator Moritomo Gakuen.
   The government had consistently rejected the claims. The sudden change angered the plaintiff, Akagi's 50-year-old widow, Masako, who said an opportunity to find out the truth has been lost.
   She filed the damages suit with Osaka District Court against the central government and Nobuhisa Sagawa, then director-general of the ministry's Financial Bureau, who is said to have ordered the document-tampering. Sagawa also served as commissioner of the National Tax Agency.
   In Wednesday's court proceedings, the government said in writing that it has concluded that it is "reasonable to acknowledge our responsibility under the state compensation law" over the suicide of Akagi, whose workload increased as a result of the alleged tampering order.