コロナ禍で競売市場が過熱　仮想通貨長者も後押し

【パリＡＦＰ＝時事】米物理学者アルバート・アインシュタインの直筆のメモが１１６０万ユーロ（約１５億円）、メキシコ人芸術家フリーダ・カーロの絵画が最高額の約３５００万ドル（約４０億円）、恐竜トリケラトプスの世界最大級の骨格標本が６６０万ユーロ（約８億５０００万円）──。競売の世界ではここ最近、前例のない規模の取引が続いている。（写真は仏パリの競売所ドゥルオーで、競売に先立ち展示されたトリケラトプス「ビッグ・ジョン」の骨格標本）
　出品物の査定額を出すのは、以前より難しい。
　アインシュタインが一般相対性理論の構想時に残したメモの落札価格は、予想価格の５倍だった。アインシュタインの直筆文書では過去最高額だ。
　１１月には、お蔵入りになった１９７０年代版のＳＦ映画『デューン』の絵コンテ集が激しい競り合いの末、予想の１００倍近くとなる２６６万ユーロ（約３億４０００万円）で落札された。
　美術品市場調査会社アートプライスによると、競売への関心が過熱している要因は、取引がオンラインで行われるようになったことにある。こうした傾向は、特に米国やアジアで顕著だ。
　「競売会社は、時代にかなり後れを取っていました。しかし、新型コロナウイルス流行の影響でデジタル化を余儀なくされた結果、オンライン取引が目覚ましい伸びを見せ、新しい顧客層を呼び込んでいます」とアートプライス創始者のティエリ・エルマン氏は話す。
　さまざまな傾向が変化しているとして、３０代には住宅購入より美術品収集が好まれるようになっていることを例に挙げた。

■投資先に困った富裕層
　２０２０年、新型コロナ対策のロックダウン（都市封鎖）の期間中、オンライン形式の競売の数は爆発的に増加した。
　コロナ禍にもかかわらず株価が急騰する中、富裕層は資産を著しく増やす一方で投資先に困り、競売に目を向けるようになった。そうして、美術品の古典的名作が次々に高値を更新する結果につながった。
　収集熱は美術品以外にも広がっている。例えば、米プロバスケットボール（ＮＢＡ）のレジェンド、マイケル・ジョーダンが現役時代に着用したシューズに１５０万ドル（約１億７０００万円）、米国憲法の原本１部に４３００万ドル（約４９億円）の値が付いた。
　「多くの美術品の販売会で客を入れられず（中略）、販売形態の中心はオークションになっています」と、美術業界紙アート・ニュースペーパーの市場担当記者アンナ・ブレイディ氏は話した。
　最近、競売に大量につぎ込まれている資金は、ここ最近台頭した仮想通貨長者によるものだという。こうした人々は当初、デジタルアートに注目していたが、従来型の作品にも触手を伸ばし始めている。
　仮想通貨界の「クジラ（巨額な資金を動かす投資家）」として知られるジャスティン・サン氏は今年、パブロ・ピカソとアンディ・ウォーホルの作品を購入。１１月に入り、アルベルト・ジャコメッティの彫刻「鼻」を７８４０万ドル（約８９億円）で競り落とした。
　サン氏はツイッターで購入を自慢し、保守的な美術関係者の不興を買ったが、落札者名を非公開とする慣例を破ったことで、アート市場ではさらなる競争の過熱が予期される。

■オンラインで１億円以上の買い物に「心理的抵抗なし」
　これはバブルなのだろうか。
　この疑問は以前にも持ち上がった。とりわけ１９８０年代には、金回りの良さを誇示しようとした新世代「ヤッピー（都会の高所得者の若手エリート）」の影響でアート市場は過熱寸前に見えた。
　その後、２００８年の世界金融危機など、何度かアート熱が冷める時期はあったが、全体のトレンドとしてはずっと上向いている。
　アートプライスによると、２０００年には１億３００万ドル（約１１７億円）だった現代アート市場の規模は、現在２７億ドル（約３０６０億円）まで成長している。
　コンサルティング・グループ、デロイトは、２０２０年時点で超富裕層が所有する美術品や収集品について時価総額１兆４５００億ドル（約１６０兆円）と推計している。
　超富裕層には「１００万ドル（約１億１０００万円）以上するものをオンラインで買うことに対する心理的抵抗がないのです」とエルマン氏は語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/12/02-13:05）

From Albert Einstein's notes to a record-breaking Frida Kahlo to a 6.6-million-euro triceratops -- auction houses have lately seen a string of record-breaking items going under the hammer and through the roof.
Valuations are becoming hard to judge.
On Wednesday, the Einstein manuscript went for 11.3 million euros ($13 million) in Paris, five times its expected price.
That came just days after a storyboard for the failed 1970s film version of Dune sparked a bidding war that pushed the price 100 times above the valuation to 2.7 million euros.
Market watcher Artprice credits a transition to online sales for sparking new levels of interest, particularly in the US and Asia.
The auction houses were very behind the times. But Covid forced them to modernise and the result is that online sales have been spectacular and have attracted a new audience, said Artprice founder Thierry Ehrmann.
Many dynamics are changing, he said, giving the example of 30-somethings who prefer to collect art than buy their first home.
- 'Spectacular' -
After an initial freeze as the pandemic took hold in 2020, online auctions exploded later in the year as millions hunted for new ways to kill time and spend money during lockdowns.
With stock markets soaring in the pandemic, the rich got significantly richer, while struggling to find ways to spend it.
This has helped push the old masters to new heights.
This month alone in New York, a Van Gogh went for $71.3 million and a Kahlo self-portrait set a new record for the Mexican artist's work at nearly $35 million.
But it has also created a hunger for almost anything collectable, from Michael Jordan sneakers ($1.5 million), to an original copy of the US Constitution ($43 million) to an 800,000-euro bottle of Burgundy wine.
At a time when many art fairs can't happen in person and online viewing rooms are awful, auctions have become a predominant form of selling, Anna Brady, art markets reporter for The Arts Newspaper, said on its podcast.
Brady highlighted the infusion of cash from a new source: crypto-millionaires.
They have expanded from an initial focus on digital art -- such as the mind-boggling $69 million paid for a JPG file by one of its pioneers, Beeple, in March -- into more traditional tastes.
Crypto whale Justin Sun has bought works by Picasso and Andy Warhol this year, and paid $78.4 million for Alberto Giacometti's The Nose sculpture this month.
Sun then triggered a lot of harrumphing among stuffed shirts of the art world by boasting about his purchase on Twitter -- breaching their traditional codes of secrecy and discretion in a way that suggests an even more competitive market to come.
- 'Become natural' -
Is it all a bubble?
It's a question that's been raised before, especially in the 1980s when the art market looked in danger of overheating under the pressure of a new generation of yuppies trying to flash their cash.
But despite several cooling-off periods -- including the 2008 financial crash and a sharp drop between 2015 and 2019 -- the overall trend has been skyward.
Artprice says the contemporary art market has grown from $103 million in 2000 to $2.7 billion today.
Buying and re-selling has become much more natural: to refine one's collection, or following a divorce, or because our tastes have changed, said Ehrmann.
Deloitte estimated in 2020 that the uber-rich own $1.45 trillion of art and collectables.
For these people, said Ehrmann, there's no longer a psychological barrier to paying more than a million dollars for something online.