インド有数のビーチに大量の泡広がる、専門家らは汚染物質と指摘

【チェンナイＡＦＰ＝時事】インド南東部チェンナイにある国内有数のビーチが、先週から真っ白な泡で覆われている。同国の汚染問題が新たに露呈したものとみられており、泡は発生から4日目となった2日になっても残っている。（写真はインド南東部チェンナイのマリーナビーチに広がった泡の中で遊ぶ人々）
　白い泡が発生しているのは、都市に近いビーチとしては同国最長のマリーナビーチ。子どもたちは雲のように広がる泡の中で遊んだり、自撮りをしたりしているが、泡からは刺激臭が漂い、漁師らには近海に出ないよう当局から指示が出ている。
　この泡は、毎年雨期（モンスーン）になると発生するが、今年は特に多い。医師らは泡が皮膚に与える悪影響について警告しているものの、注意喚起はビーチに集う大勢の家族連れには伝わっておらず、子どもたちは泡の中で楽しそうに遊んでいる。
　タミルナド州汚染管理当局は、海岸沿いに数キロにわたって広がる泡の成分を分析していると明かした。
　チェンナイにある国立沿岸研究センターのプラバカル・ミシュラ研究員はここ数年、泡の量が増えるのを目の当たりにしてきた。
　ミシュラ氏は「泡の中に入るのは間違いなく体に良くないが、人々は危険性を全く理解していない」と懸念を示した。
　マリーナビーチは昔からチェンナイの人々の憩いの場となっており、週末には数万人が砂浜を埋め尽くす。かつて美しかったビーチに広がる汚染は、経済成長と同時に同国が直面する課題の表れだ。
　専門家らは、ここ数日の大雨の影響で未処理の汚水やリン酸肥料が海に流れ込んでいることが原因とみている。
　ミシュラ氏によると、泡の大部分は洗剤の残留物に他の廃棄物質が混ざったものだという。
　同氏は、チェンナイをはじめとする大都市で、汚水の４０％しか適切に処理されていないと指摘。「残りは海に流れ込み、それで生じるのがこれ（泡）だ」と話している。
　ミシュラ氏はさらに、「インドの浜辺にとって、汚染は海面上昇よりも大きな脅威となっている」とし、特に汚水、魚を殺すマイクロプラスチック、浜辺を埋め尽くす袋やカップが問題だと指摘した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/12/03-08:55）

A menacing white foam covered one of India's most famous beaches in Chennai for the fourth straight day Monday creating a new pollution hazard for the country.
Children have been playing and taking selfies in the clouds of white suds on Marina Beach, even though they give off an acrid smell and fishermen have been told not to go into the sea nearby.
Doctors have warned that skin problems could be caused by the foam, which forms every monsoon season but has been particularly bad this year.
Word has not got through to the hundreds of families who throng India's longest urban beach, letting children happily skip in the toxin-filled froth.
The Tamil Nadu Pollution Control Board said it is analysing samples from the foam which has spread several kilometres along the beach.
It is definitely not good for people to go into the foam but they just do not understand the risks, said Pravakar Mishra, a scientist at the National Centre for Coastal Research in Chennai who has seen the clouds of foam grow in recent years.
Authorities were also on alert for a repeat of a 2017 incident when thousands of fish were killed by pollution that hit beaches around the same time.
Fisherman Jeyaseelan, 30, said customers do not want to buy even the small amount of fish he has been able to catch in recent days.
Everyone thinks it is contaminated, he said. My wage has been cut to next to nothing.
Marina Beach has been a centrepiece of Chennai life for more than a century. At weekends, tens of thousands fill the once-pristine sands where the pollution is another sign of India's struggle to keep up with its growing economy.
Experts blame heavy rain in recent days that has carried untreated sewage and phosphate down to the sea.
According to Mishra, much of the foam comes from washing detergent residue that mixes with other waste.
Only 40 percent of sewage in Chennai and other big cities gets proper treatment, the researcher added.
The rest flows into the sea and this is what happens.
Mishra is setting up a buoy to monitor pollution levels in the sea just as Delhi now has a network of monitoring stations for its notoriously dirty air.
Pollution is now a bigger threat to India's beaches than the rising seas, said Mishra, highlighting the sewage, micro plastic that is killing fish and the bags and cups that cover the sand.
Mishra said volunteers had collected nearly a tonne of plastic and other waste in just two hours at a Chennai beach during a recent cleanup.