ＮＺクライストチャーチ市、公認魔法使いとの契約終了

【クライストチャーチＡＦＰ＝時事】ニュージーランドから、当局公認の魔法使いが姿を消すことになった。南島最大都市クライストチャーチ市議会は、かつて同地から去らないよう懇願したカリスマ的魔法使いとの契約を終了すると発表した。（写真はニュージーランド・クライストチャーチ市の公認魔法使い、イアン・ブラッケンベリー・チャンネルさん。同市で起きたモスク＜イスラム礼拝所＞銃撃事件の犠牲者を追悼する献花場で）
　ぼさぼさの髪に長いひげ、黒いローブにとんがり帽子という外見の魔法使い、イアン・ブラッケンベリー・チャンネルさん（８８）は、３０年以上にわたり市中心部で活動し、観光客の人気を集めてきた。
　「現代の魔術師マーリン」であるチャンネルさんに、タブーはなかった。政治家を厳しく非難したり、赤い公衆電話ボックスを青く塗り替えると市当局が発表した時は「クライストチャーチの魂への攻撃だ」と主張して反対運動を率い、撤回させたりしてきた。
　ラグビーの重要な試合で勝利をもたらす呪文を唱えるなど、催事に呼ばれてまじないを掛けることも多かった。雨乞いのため隣国オーストラリアに招かれたこともある。
　クライストチャーチ市議会幹部のリン・マククレランド氏は、「契約終了は苦渋の決断だ」としつつ、魔法使いはもはや市の「観光誘致のテーマ」にそぐわないと説明した。
　また、今後の誘致活動では「市の多様性のあるコミュニティーをさらに反映し、活気と多様性があり、近代的な都市の姿を紹介していく」としている。
　英国生まれのチャンネルさんは元英空軍パイロットで、リーズ大学で心理学と社会学の優等学位を取得した経歴を持つ。クライストチャーチには１９７４年に移住した。
　この魔法使いが公の場で活動を始めた当初、クライストチャーチ市当局は逮捕しようとした。だが、魔法使いの人気は高まる一方で、１０年後、あるラグビーの試合で掛けた魔法が効かなかったことを理由にチャンネルさんがクライストチャーチを去ると表明した際には、市議会が思いとどまるよう説得した。
　チャンネルさんは市議会から「クライストチャーチの魔法使い」に任命され、１９９０年には「ニュージーランドの魔法使い」としてマイク・ムーア首相（当時）の公認を受けた。
　クライストチャーチ市議会は１９９８年から、年額１万６０００ニュージーランドドル（約１３０万円）の報酬をチャンネルさんに支払ってきた。
　契約終了に納得していないチャンネルさんは、市議会を「想像力のない役人の集まりだ」と批判。現地ニュースサイト「スタッフ」に対し、「彼らは私の世界的名声を活用できていない。クライストチャーチの宣伝に魔法使いを使わなかったことにがっかりしている」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/10/19-12:26）

New Zealand is losing its official wizard. Nearly 40 years after the city of Christchurch begged their wizard to stay, the council has told the charismatic sorcerer he has to go.
The 88-year-old wizard, also known as Ian Brackenbury Channell, has been a popular tourist attraction for more than three decades, addressing crowds in the city centre, with his flowing beard, straggly hair and wearing a long, black robe and pointy hat.
Nothing was off-limits for the modern-day Merlin, from castigating politicians to successfully leading a campaign to stop an attack on the soul of the city when it was announced the red public phone booths would be repainted blue.
He has been in demand casting spells to influence the outcome of events such as crucial rugby matches and being transported to Australia to perform a rain dance.
It is a difficult decision to end this contract, the Christchurch City Council assistant chief executive Lynn McClelland said.
The council is grateful for the valuable and special contribution The Wizard made to our city's cultural life, and he will forever be a part of our history.
But McClelland said wizardry no longer fits the promotional landscape of the South Island's largest city, and new programmes will increasingly reflect our diverse communities and showcase a vibrant, diverse, modern city.
British-born Channell, a former airman with the Royal Air Force and a graduate from the University of Leeds with a double honours degree in psychology and sociology, arrived in Christchurch in 1974.
The council's first reaction when he began his public speaking was to try to have him arrested, but he proved so popular that 10 years later, when he threatened to leave after a spell backfired at a rugby match, the council campaigned for him to stay.
This was a welcome change of attitude by the city council after years of ill-concealed hostility, Channell said.
The council appointed him Wizard of Christchurch, the New Zealand Art Gallery Directors Association made him an authentic living work of art, and in 1990, prime minister Mike Moore named him the official Wizard of New Zealand.
Since 1998, the wizard has been paid NZ$16,000 ($11,300) annually by the council to provide acts of wizardry and other wizard-like-services, and he said he was not happy about being sidelined.
They are a bunch of bureaucrats who have no imagination, he told the Stuff news website.
They are not thinking of ways to promote Christchurch overseas.
They are not making use of my worldwide fame. I am disappointed they haven't made use of The Wizard as part of the promotion of Christchurch.
I don't like being cancelled.