ケニアのフライフィッシング、植民地時代の娯楽から一大産業に

【マシオヤＡＦＰ＝時事】ジョン・ヌガイ・モーゼスさん（６０）は、きびきびした動きで小さなフライ（毛針）をライン（釣り糸）に結び付けると、岩から岩に飛び移り、川を目がけて投げた。（写真はケニア・マシオヤ地区を流れる川でラインにフライを結び付けるジョン・ヌガイ・モーゼスさん）
　「暗闇でもフライを結べる」とモーゼスさんは笑いながら話した。ひゅんと振ったラインが優雅な弧を描き、手付かずの自然が残っている川に伸びていく。
　モーゼスさんのようにフライフィッシングを楽しむ地元住民は、まだ珍しい。趣味として釣りをする人は少なく、フライフィッシングそのものもあまり理解されていない。植民地時代の名残として敬遠する人もいる。
　それでも、フライフィッシングの世界でケニアは重要な地位を占めている。
　ケニアには、アフリカ最古のフィッシングクラブの一つがあり、国内で手作業で作られる疑似餌は、何十年も前からノルウェーやニュージーランドの釣り人に愛用されてきた。
　１９００年代初期に英国人がマスを移入した高地の河川や湖には、世界中から釣り人が訪れる。
　魚釣りをするためにケニアを訪れる人は、サバンナのライオンやヒョウ目当ての観光客ほど多くはないが、冒険好きの釣り人には、サファリツアーに引けを取らない体験が待っている。
　首都ナイロビから車でわずか２時間。アバーディア山脈からマシオヤ川が流れ落ちる辺りは絶好の釣り場だ。クロサイやゾウが生息している一帯には、自然がそのまま残されている。
　「考えてみてください。午前中は釣り。午後は野生動物を撮影。こんなことができる場所、他にありませんよ」と、マシオヤ川を望むリゾート施設のオーナー、ザック・ギシェーンさんは言う。
　フライフィッシングは世界的な産業で、ケニアにとっても好機だとギシェーンさんは言う。
　「ここは神の園です。ナイロビから２時間で、澄み切った川に平和な村、豊かな緑。可能性は無限です」

■日本からも特別注文
　ギシェーンさんが仕入れるフライは、ケニア人の職人が作っている。繊細で手の込んだ製品は、世界中のフライフィッシング愛好者の間で人気を博している。
　小さいものは指先にのるほどで、見た目はマスやサケなどが好む昆虫に似せてある。
　モーゼスさんのお気に入りのフライは、「ロイヤル・コーチマン」だ。羽根や尾が付いており、マシオヤ川周辺に生息しているチョウに似ている。これで、マスを水面までおびき寄せる。
　信頼できるデータは少ないが、一部の推計によると、欧州で使用されているフライの３分の１はケニア製だという。米国やカナダなどの主要釣り市場にも多く輸出されている。
　釣りはケニアでは一大産業で、すでに多くの雇用を生んでいると、フライを製作する会社を経営しているジョン・ニャポラさんは言う。ナイロビ郊外の工房では、作業台の上にフラミンゴの羽根やウサギの毛皮、端切れなどが所狭しと置かれ、職人がカナダやオーストラリア、日本からの特別注文に応じてフライを手作りしていた。
　職人歴３２年のベテラン、ジェーン・アウマさんは、１０００個の疑似餌のデザインが掲載されているカタログを示し、「全部うちで作りました」と説明した。
　自分たちは、フライではなく網で魚を捕り、捕ったものは逃がさない、と笑った。

■スポーツの釣りは白人のもの？
　フライフィッシングを楽しむ人は、魚の乱獲を防ぐため、たいていの場合、キャッチ・アンド・リリースを心掛けている。
　しかし、食料を求めて釣りをするケニアの人々には、釣った魚を戻すなんて「どうかしている」と思われるとギシェーンさんは言う。
　数十年前、マシオヤ渓谷は反植民地運動の中心地となり、人々は英国から弾圧された。ギシェーンさんによると、１９６３年にケニアが英国から独立する前も、それ以後も、釣りざおを握ろうとする地元住民はあまりいなかった。
　「スポーツとしての釣りは白人のもので、アフリカ人のものではないと思われている」とモーゼスさんは説明した。自身は英国が設けた収容所で生まれ、現在は釣りのガイドをしている。
　マシオヤで設立され、１０２年の歴史を誇る民間の「ケニア・フライフィッシャーズ・クラブ」は、フライフィッシングの魅力をアピールする活動を続けてきた。ケニア人の会員も増え、２０１８年には初の黒人会長を選出した。
　「時代は変わってきました。フライフィッシングもそうです。今では、地元で生まれたケニア人の会員も多い。私もその一人です」と、理事を務めるムサ・イブラヒムさんは言う。会員歴は２０年になる。
　クラブは地域の学校で子どもたちにもフライフィッシングを紹介し、マシオヤ川のマスの数を増やす方策など、自然保護について啓発している。
　ケニアでマス釣りができる自然の河川は、最盛期には２０００キロに及んでいた。しかし、急激な土地開発により１０分の１に減少したとイブラヒムさんは言う。
　「この遺産を次の世代に残せるかどうかは、私たちにかかっている」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/09/27-13:18）

With the nimbleness of a younger man, John Ngaii Moses skillfully knotted a tiny fishing fly onto his line, and hopping over mossy rocks, cast off into the surging river flowing through Kenyan tea country.
I can tie a fly at night, without a light, the 60-year-old fisherman said with a grin, flicking his line with a graceful arc into the pristine waters.
Moses is something of a rarity in Kenya, where fishing for recreation is neither popular nor widely understood, and even viewed warily as a vestige of colonial times.
But the country occupies a special place in the world of fly fishing, and enthusiasts believe demystifying the sport could create jobs and encourage future generations to protect rivers.
Kenya boasts one of Africa's oldest fishing clubs, and a fly tying industry that for decades has supplied fishermen from Norway to New Zealand with hand-crafted lures.
Visitors come from all over the world to fish in its highland rivers and alpine lakes, where the British introduced trout in the early 1900s.
Fish don't draw tourists like the big cats on Kenya's savannas -- but what's on offer for the intrepid fisherman is no less remarkable.
Just two hours drive from Nairobi, where the Mathioya River crashes beneath the Aberdare Range, prime fishing country meets wilderness inhabited by black rhinos and elephants.
Imagine spending the morning... fishing and the afternoon out taking pictures of wild animals. Where else can you have this? said Zac Gichane, owner of the Aberdare Cottages and Fishing Lodge, a resort overlooking the Mathioya.
He said fly fishing was a multi-billion dollar global industry ripe for expansion in Kenya.
It is God's country. Two hours from Nairobi and you find crystal-clear rivers, a peaceful village, greenery.... The opportunities here are limitless.
- Big business -
Gichane sources his fishing flies from Kenyan craftsmen whose delicate and elaborate creations have become a mainstay for anglers across the globe.
These artificial lures -- some so small they perch on a fingertip -- are designed to imitate the particular insects that trout, salmon and other species feast on.
Moses prefers the royal coachman -- traditionally dressed with feathers and a tail -- because it resembles a butterfly native to the Mathioya that brings trout to the surface.
Reliable data is scant, but some estimates suggest one in three flies used in Europe originated in Kenya, while millions more are shipped to the United States, Canada and other key fishing markets.
It is a big business in Kenya. It employs a lot of people, said John Nyapola, who runs Ojoo Fishing Flies Designers.
In his small workshop outside Nairobi, flamingo feathers, rabbit pelt and all manner of furs and fabrics litter an assembly table where custom orders from Canada, Australia and Japan are individually hand-tied.
We have made them all, says Jane Auma, a veteran fly tyer with 32 years of experience, pointing to a well-worn catalogue detailing 1,000 individual lure designs.
Their names -- such as Woolly Bugger, Copper John and Irresistible Adams -- are as baffling to most tyers as the sport itself.
We do fish, but we don't use flies. We use nets, and we try and catch everything, Auma said, laughing.
- 'Our legacy' -
Fly fishermen, by contrast, mostly return whatever they catch to the river, to prevent overfishing.
Gichane said the catch-and-release ethos was considered madness by Kenyans who fish for food.
Some also dismiss the sport as a strange import.
Decades ago, the Mathioya valley was a hotbed of anti-colonial resistance, and suffered British reprisals. Gichane said before independence in 1963 -- and even a time after -- many Kenyans wouldn't dare pick up a rod.
They think sport fishing is for mzungus (white people), not for Africans, said Moses, who himself was born in a British internment camp, and is today a fishing guide.
The Kenya Fly Fishers' Club, a private 102-year-old establishment on the Mathioya, has sought to broaden the sport's appeal.
The club has welcomed more Kenyan members as interest has grown, and elected its first black chairman in 2018.
Times are changing -- same as fly fishing. Right now we have a lot of local, indigenous Kenyans who are fishing. I am one of them, said Musa Ibrahim, a trustee and 20-year member of the club.
It has also reached out to local schools, to introduce children to fly fishing and its conservation aspects such as replenishing the Mathioya with trout.
Kenya at its prime was criss-crossed by 2,000 kilometres (1,200 miles) of unspoiled trout-fishing rivers, but rapid land conversion reduced that 10-fold, Ibrahim said.
It's up to us to make sure that we leave the legacy for the next generation, he said.