米企業、ケナガマンモスの再生・再導入計画発表

【ワシントンＡＦＰ＝時事】米国のバイオサイエンス企業「コロッサル」は１３日、絶滅種ケナガマンモスを新技術を使って再生し、北極ツンドラに再導入する計画を発表した。（写真はマンモスの巨大彫刻）
　同社は、ハーバード大学医学大学院の著名遺伝学者ジョージ・チャーチ氏が共同創業者となっている。
　同社は、今回の「絶滅種の復活」の取り組みが、破壊されたり失われたりした生態系を再生するワーキングモデルを確立する可能性があり、それにより気候変動の影響を緩和または抑止することさえできると説明している。
　もう一人の共同創業者ベン・ラム最高経営責任者（ＣＥＯ）は、「ケナガマンモスのような古代の絶滅種を復活させるだけではなく、絶滅危惧種の保存や人間の活動により絶滅した種の再生に技術を利用できるようになる」と期待を示した。
　約４０００年前に絶滅したケナガマンモスは、北極圏の大部分に生息し、初期人類と共存していた。人類は寒さに強いケナガマンモスを狩り、肉を食べ、牙や骨を道具として利用した。
　長年、発掘されたマンモスの牙や骨、歯、毛からＤＮＡを抽出し、配列の解析が試みられてきた。
　コロッサルは今回、永久凍土やステップ地帯の凍土で見つかった保存状態の良いケナガマンモスの死骸から採取された遺伝子情報をアジアゾウのゲノムに移植し、「ゾウとマンモスの交配種」をつくることを目指す。
　同社によると、アジアゾウとケナガマンモスは９９．６％の類似したＤＮＡ構造を持っている。
　コロッサルは、再生したケナガマンモスの再導入は北極圏の草原の再生にもつながる可能性があるとしている。北極圏の草原には炭素やメタンが閉じ込められており、気候変動において重要な役割を果たしている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/09/15-10:18）

It is the elephant in the genomics room: can extinct species be resurrected? One bioscience firm insists they can, announcing Monday its intent to use emerging technology to restore the woolly mammoth to the Arctic tundra.
New company Colossal, capitalizing on a partnership with a Harvard geneticist, said its species de-extinction effort has the potential to anchor a working model for restoring damaged or lost ecosystems and thereby help slow or even halt the effects of climate change.
Never before has humanity been able to harness the power of this technology to rebuild ecosystems, heal our Earth and preserve its future through the repopulation of extinct animals, Colossal chief executive and co-founder Ben Lamm, an emerging technology entrepreneur, said in a statement.
In addition to bringing back ancient extinct species like the woolly mammoth, we will be able to leverage our technologies to help preserve critically endangered species that are on the verge of extinction and restore animals where humankind had a hand in their demise.
Woolly mammoths roamed much of the Arctic, and co-existed with early humans who hunted the cold-resistent herbivores for food and used its tusks and bones as tools.
The animals died out about 4,000 years ago. For decades, scientists have been recovering bits and pieces of mammoth tusks, bones, teeth and hair to extract and try to sequence the mammoth's DNA.
Colossal says it aims to insert DNA sequences of woolly mammoths, collected from well-preserved remains in the permafrost and frozen steppes, into the genome of Asian elephants, to create an elephant-mammoth hybrid.
Asian elephants and woolly mammoths share a 99.6 percent similar DNA makeup, Colossal says on its website.
Company co-founder George Church is a renowned geneticist and professor of genetics at Harvard Medical School, who is using pioneering techniques, including CRISPR technology, to advance species de-extinction.
Technologies discovered in pursuit of this grand vision -- a living, walking proxy of a woolly mammoth -- could create very significant opportunities in conservation and beyond, Church said in the statement.
The woolly mammoth's vast migration patterns were seen as critical to preserving the Arctic region's environmental health.
Colossal says restoring the beasts has the potential to revitalize the Arctic grasslands, a vast region with major climate change-combatting properties, such as carbon sequestering and methane suppression.
Colossal is funded in part through a $15 million seed round from investors and says its advisors include leaders in bioethics and genomics.