ブドウ畑も高地に避難…温暖化で変わるスペインのワイン造り

【サントペレデリベスＡＦＰ＝時事】スペイン地中海沿岸カタルーニャ地方で１世紀以上の歴史を持つワイン醸造家の一族。そのブドウ畑は、気候変動の影響でより気温の低い高地への移動を迫られている。（写真はスペイン・バルセロナ近郊のサントペレデリベスにあるブドウ園で収穫されるブドウ）
　ホアキン・ガイ・デ・モンテッラ・エスタニ氏が継いだワイナリーは現在、フランス国境に近いピレネー山脈の麓にもブドウ畑を持っている。標高は１２００メートル近い。
　温暖化によりブドウの収穫期は早まり、耐暑性のある品種が求められている。高地移動は、適応を試みるスペインのワイン生産者らの選択肢の一つだ。
　カタルーニャの州都バルセロナから南へ約４０キロ、海辺のパナデス地域にガイ・デ・モンテッラ氏が所有するエコロジー志向のワイナリー「トーレ・デル・ベグエール」がある。
　温暖化のせいで、収穫期はこの１０年間で１０～１５日早まったとＡＦＰに語った。「暑さが最も厳しい８月初めに収穫しなければなりません」
　そのため、２００８年に生産拠点の一部をピレネー山中のボルビル村に移したと言う。

■早まるブドウの成熟
　国際ブドウ・ワイン機構（ＯＩＶ）の統計によると、スペインのワイン用ブドウ畑の面積は９６万１０００ヘクタールで、世界一だ。ワイン生産量では、イタリア、フランスに次いで第３位。
　スペイン気象庁によると、同国の平均気温は過去６０年間に１．３度上昇した。ワイン造りはブドウを収穫するタイミングが極めて重要なため、ワイン生産者への影響は大きい。
　平均気温が上がるとブドウの成熟が早まる。実の酸度が下がり、糖度は上がる。香りや風味に関わる他の成分も変質してしまう上、ワインのアルコール濃度が増す。
　アルコール成分が過剰になるのを避けるためには、ブドウを早く摘まねばならない。「これではブドウが正しく完熟したとは言えません」。地元のロビラ・イ・ビルジリ大学のワイン醸造学専門家、フェルナンド・サモラ教授は言う。

■「ばかげている」
　スペイン有数のワインメーカー、ファミリア・トーレスは２０年以上前から高地栽培を取り入れているが、当初は疑問視されていた。
　１９世紀末創業のトーレス家のワイナリーは１９９８年、パナデス地域の拠点から北東１６０キロのトレンプでブドウ栽培を始めた。標高９５０メートルだ。ピレネー山脈を望むこの高地でワイン用のブドウが栽培されたことはそれまでなかった。
　「地元の農家は、ばかげている、ブドウが成熟しないと思っていました」と語る農園責任者のシャビエル・アドメジャ氏。「気候変動で、私たちが正しいことが証明されました」

■「新しい技術」で生き延びる
　ファミリア・トーレスのミゲル・Ａ・トーレス社長によると、トレンプの気温は海抜ゼロの土地と比べてほぼ１０度低い。この温度なら「酸度の非常に良い白ワイン」の原料となるブドウ品種の栽培が可能だと言う。
　世界１５０か国にワインを輸出している同社は、今ではほぼ消えてしまった品種の株を再生する研究所も持っている。高地に適した品種もすでにトレンプに植えてある。
　しかし、気候変動に適応するためには、かなりの資金が要る。「前途は険しい」と語るトーレス社長。ワイン業界はスペイン政府と欧州連合（ＥＵ）の両方に支援を要請していると言う。
　ガイ・デ・モンテッラ氏も同じく、スペインのワイン産業が生き残るためにはブドウの高地栽培を進め、さらに「成熟が遅い種を探す」必要があると言う。同氏はスペインの一部、特に南部がいずれワイン生産に適さなくなる可能性も否定しない。
　でも悲観論ばかりではない。「気候変動により、多くのワイナリーが背筋を正し、ワイン造りを学び直しています。先祖代々のやり方ではなく、新しい技術を求めながら」とサモラ教授は指摘する。「そのおかげで、数年前に比べてはるかに良いワインができています」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/09/13-12:58）

For over a century, Joaquin Gay de Montella Estany's family produced wine in Spain's Mediterranean region of Catalonia but the effects of climate change have pushed them to seek higher ground.
Now their Torre del Veguer winery also has vineyards at the foot of the Pyrenees mountains -- at an altitude of nearly 1,200 metres (3,900 feet) -- where temperatures are cooler.
It's one of the ways in which Spain's wine producers are trying to adapt, as a warmer climate advances the harvest season and makes the need for more heat-tolerant grape varieties greater.
In searing August heat, farm workers pick the white grapes by hand at a vineyard with sea views in Penedes, about 40 kilometres (25 miles) south of the city of Barcelona.
Higher temperatures have brought the grape harvest forward by 10 to 15 days over the past decade, said Gay de Montella Estany, who owns the ecological winery.
We have to harvest at the start of August when the heat is the most intense, he told AFP.
So in 2008, the company moved part of its production to Bolvir, a village in the Pyrenees near the French border.
- Speedy ripening -
With a total of 961,000 hectares (2.4 million acres) of vines, Spain has the largest area of vineyards in the world, the International Organisation of Vine and Wine says.
It is the third biggest wine producer behind Italy and France.
Over the past 60 years, average temperatures in Spain have risen by 1.3 degrees Celsius, according to the national weather office, Aemet.
And wine producers have seen an impact, as the timing of the harvest is crucial.
Higher average temperatures speed up the ripening of the grapes, which leads to lower acidity and increased sugars in the fruit.
This yields higher alcohol levels in the wine and also alters other compounds in grapes that affect aroma and flavour.
Grapes must be picked quickly to avoid an excessive alcohol content.
Essentially these grapes have not fully ripened in the right way, said Fernando Zamora, a professor in the oenology department at Rovira I Virgili University in Tarragona.
- 'Absurd' -
The Familia Torres winery, one of Spain's largest producers, embraced higher elevation more than 20 years ago, despite facing scepticism at the time.
The company, which has grown from a small family business in the late 19th century, began planting grapes in Tremp, 160 kilometres northeast of its Vilafranca de Penedes base, in 1998.
Grapes for making wine had never been grown before at higher altitudes in this region in the foothills of the Pyrenees.
Farmers in the area thought it was absurd. They thought grapes would not mature, said Xavier Admella, who is in charge of the farm located at an altitude of 950 metres.
Climate change has proven us right, he added, as workers set up nets to protect the vines from hail which is much more common along mountain ranges.
- New techniques -
In Tremp, temperatures are almost 10 degrees Celsius cooler than at sea level, Miguel A. Torres, president of the Familia Torres winery, said.
That makes it possible to grow grape varieties to produce white wines that still have very good acidity levels, he added.
The company, which exports to 150 countries, also has a laboratory where it revives grape strains that have almost disappeared.
One of them which performs well at high altitudes has already been planted in Tremp.
But the fight to adapt has a stiff price tag.
The future is complicated, Torres said, adding the wine sector had asked for aid from both the Spanish government and European Union.
Gay de Montella Estany agrees.
He predicts that Spain's wine sector will have to go on planting at higher altitudes and look for grape varieties that ripen later to survive.
He does not rule out that some parts of the country, especially in the south, will one day no longer be suitable for wine production.
Not everyone is as pessimistic, though.
Climate change is leading many wineries to get their act together and learn how to make wine, not like our grandparents did, but by looking for new techniques, university professor Zamora said.
And wines are now much better than they were a few years ago.