無観客で実力発揮？　五輪唯一の出場動物、馬〔五輪・馬術〕

　東京五輪・パラリンピックに、人間以外で唯一出場している生き物が馬だ。専門家によると、各国の選手と人馬一体の妙技を披露するべく「ＶＩＰ待遇」で空輸され、無観客開催は逆に実力を出せる好条件。一方、人間と同じく猛暑や感染症対策には細心の注意が必要という。
　馬が出場する五輪競技は３種目ある「馬術」と、選手が一人で水泳や馬術などをこなす「近代五種」の二つ。近代五種の選手には日本国内の馬が抽選で割り当てられるが、馬術では各国の選手と共に練習を積んできた馬が来日する。
　国際馬術連盟によると、両大会のため海外から空輸される競技馬は約３２０頭。それぞれ住む所や毛の色などが詳しく記載された馬用のパスポートを持ち、１頭当たり４０リットルの水や干し草、リクエスト可能な「機内食」が用意されるなど、「ビジネスクラス並みに安全かつ快適な環境で空輸される」（同連盟）という。
　馬の行動学に詳しい楠瀬良農学博士は「音や光の刺激に敏感な動物。輸送時は馬運車のドアの開け閉めにも気を使う」と説明。無観客での競技は、選手のモチベーション低下にもつながるが、馬にとっては「歓声やカメラのフラッシュによる影響が小さく、本来の実力を発揮しやすくなるはず」とみる。
　東京では連日猛暑が続いており、競技馬が熱中症を起こしたり、体の異変を理解できずパニックになったりするケースも想定されるという。楠瀬博士は「馬は自分の体が限界を迎えていても、人間の指示に従おうとする。少しの合間にもシャワーで冷水を掛けるなどして、体温管理に注意を払う必要がある」と指摘した。
　人間と同様に、感染症対策も不可欠だ。国内では過去に「馬コロナウイルス」が流行したり、「馬インフルエンザ」で競馬の開催が中止に追い込まれたりしたことがある。
　日本中央競馬会（ＪＲＡ）競走馬総合研究所の根本学研究役は「競技馬は空輸前に検疫を受け、空輸後も発熱時に検査を受けることになっており、ウイルスを国内に持ち込む可能性は極めて低い」とした上で、「大会期間中、競技馬は１日２回の体温測定などが行われており、衛生管理が徹底されている」と話した。（2021/08/02-05:27）

The Tokyo Olympics being held without spectators in the stands is believed by experts to be creating a favorable competing environment for Olympic horses, which were transported by air to the Japanese capital with careful consideration to their health.
   "As horses are sensitive to the stimuli of sound or light, transporting them requires extreme caution, even in handling the doors of horse trucks," Ryo Kusunose, a doctor of agriculture who specializes in horse behavior, explained.
   Kusunose said, "While the spectatorless Games are said to possibly lower athletes' motivation to compete, an environment where the effects of cheers or camera flashes are small is expected to allow horses to show their real strength."
   Besides humans, horses are the only living creature competing in the Tokyo Games.
   There are two Olympic sports in which horses participate--equestrian and modern pentathlon. Horses in Japan are allotted to modern pentathlon athletes by lottery, but for equestrian, which has three different disciplines--jumping, eventing and dressage, horses that have had a lot of practice with their riders fly to Japan from around the globe.