人家周辺の猫、徳之島の希少種捕食　アマミノクロウサギなど被害―森林総研など調査

　鹿児島県・徳之島で、人から餌をもらっている野良猫や放し飼いの猫などが、国の特別天然記念物アマミノクロウサギなどの希少種を捕食している実態が、森林研究・整備機構森林総合研究所と京都大などの研究で分かった。研究チームは「餌やりによって猫が増え、自然環境に影響を与えるということを知ってほしい」と訴えている。
　徳之島にはアマミノクロウサギなどの希少種が生息しているが、森林と人の生活圏が近く、猫による捕食が問題になっていた。
　森林総研の亘悠哉主任研究員らは２０１４年１２月～１８年１月、森林域で捕獲した猫から、ふんと体毛を採取。１７４匹分のふんの内容物を分析したところ、約２割が捕獲前の数日間に、アマミノクロウサギや天然記念物のケナガネズミ、トクノシマトゲネズミなど計６種の希少種を捕食していたことが分かった。
　一方、体毛の分析からは、捕獲までの数カ月間にほとんどの猫がキャットフードを食べていたことが判明。猫が人家周辺と森林を行き来し、希少種を捕食している実態が分かった。
　亘さんは「島の生物は警戒心が低く、簡単に食べられてしまうため影響は大きい。飼うのであれば、しっかり室内で飼うのが望ましい」と話している。
　論文は２０日までに、英科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された。（2019/11/20-09:44）

A Japanese team of researchers have found that stray and free-ranging domestic cats fed by humans are preying on rare species on Tokunoshima Island in the southwestern prefecture of Kagoshima.
   "We hope people will know that feeding promotes the population growth of cats and affects the natural environment," said the team, consisting of researchers at such institutes as Kyoto University and the Forest Research and Management Organization's Forestry and Forest Products Research Institute.
   Predation by cats on endangered endemic species inhabiting the island, such as Amami rabbit, has been a problem due to the proximity of forests and the areas of human livelihood. Amami rabbit, which has the scientific name of Pentalagus furnessi, is a Japanese government-designated special natural treasure.
   Yuya Watari, chief researcher at the Forestry and Forest Products Research Institute, and others collected feces and hairs of cats captured in forests between December 2014 and January 2018.
   Their analysis of feces from 174 cats revealed that some 20 pct of them preyed on six kinds of rare species, including Amami rabbit, Ryukyu long-haired rat, or Diplothrix legata, and spiny rat, or Tokudaia tokunoshimensis, in a few days before they were captured. Ryukyu long-haired rat and spiny rat are designated natural treasures.