アンコール遺跡でのゾウ乗り体験禁止へ　カンボジア

【プノンペンＡＦＰ＝時事】カンボジア有数の観光地、アンコール遺跡公園でのゾウ乗り体験が来年初めまでに禁止されることが決まった。公園関係者が15日に明らかにした。観光アトラクションとして人気があるゾウ乗りを虐待だと批判してきた自然保護活動家らにとっては得難い勝利となった。（写真はカンボジアのシエムレアプで、寺院遺跡群アンコールワットまで外国人観光客を乗せて運ぶゾウ）
　カンボジアの昨年の外国人観光客数は６００万人以上に上るが、外国人客の大半は北部シエムレアプ州のアンコール遺跡群に足を運び、多くが古代遺跡の周りでゾウ乗り体験を選択する。だが、同公園を管理するアンコール地域遺跡整備機構（アプサラ機構）の広報担当者は、ゾウ乗りを「２０２０年頭までに終了する」と話した。また「ビジネスのためにゾウを利用することはもはや適切ではない」とＡＦＰに語り、一部のゾウは「すでに高齢」だとも指摘した。
　これまでに、同遺跡周辺で働かされていたゾウ１４頭のうち５頭はすでに遺跡群から約４０キロ離れた場所にある里山に移されている。同担当者によれば、ゾウはこの山で「天寿を全うするまで暮らすことになる」。ゾウを所有していた事業者が面倒を見るという。
　カンボジア各地で行われているゾウ乗り体験は、以前から動物愛護団体の批判の対象となってきた。同様の体験は近隣国のタイ、ベトナム、ラオスなどでも行われている。
　２０１６年には、酷暑の中でアンコールワット遺跡の周りを観光客を乗せて歩いた雌のゾウが路上で息絶える事例があった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/11/18-08:44）

Cambodia will ban all elephant rides at the country's famed Angkor temple park by early next year, an official said Friday, a rare win for conservationists who have long decried the popular practice as cruel.
The Angkor archaeological complex in northern Siem Reap attracts the bulk of the kingdom's foreign tourists -- which topped six million in 2018 -- and many opt for elephants rides around the ancient temples.
But these rides will end by the start of 2020, said Long Kosal, a spokesman with the Apsara Authority, which manages the park.
Using elephants for business is not appropriate anymore, he told AFP, adding that some of the animals were already old.
So far, five of the 14 working elephants have been transferred to a community forest about 40 kilometres (25 miles) away from the temples.
They will live out their natural lives there, Kosal said.
The company that owns the elephants will continue to look after them, he added.
Cambodia has long come under fire from animal rights groups for ubiquitous elephant rides on offer for tourists, also seen in neighbouring Thailand, Vietnam and Laos.
The elephants are broken in during training and rights groups have accused handlers of overworking them.
In 2016, a female elephant died by the roadside after carrying tourists around the Angkor Wat temple complex in severely hot weather.
The animal had been working for around 45 minutes before she collapsed.