政府、結論ありきの大嘗祭　憲法論争避け前例踏襲

　「一世一度の極めて重要な皇位継承儀式」（宮内庁）とされる大嘗祭。天皇が新穀を神々に供えて祈る宗教色が強い儀式で、過去には政教分離の観点から訴訟も起こされてきた。政府は今回、憲法論争再燃を避けるため平成時の儀式踏襲を早々に決定。秋篠宮さまからも皇族として異例の疑義が呈されたが、「前例踏襲」で押し切った。結論ありきの姿勢に、専門家から批判も出ている。
　◇簡素化も費用増
　大嘗祭は天皇の即位後一度だけ行われ、その都度「大嘗宮」を建設して終了後に取り壊すのが習わしとなっている。政府は平成時と同様に、宗教色の濃さから「即位礼正殿の儀」など即位に絡む一連の国事行為とは切り離し、皇室行事と位置付ける一方、費用は国費から支出した。
　宮内庁は、経費削減などのため大嘗宮の規模を２割縮小した上で主要建物の屋根材をかやぶきから板ぶきに変更し、一部にプレハブも採用した。
　しかし、建材費や工事の人件費が高騰したこともあり、祝宴「大饗の儀」も含めた予算は結局約２４億４３００万円と、前回より２億円増えた。
　◇「私費で行うべきだ」
　「大嘗祭はある意味宗教色が強い」「（天皇家の私費の）内廷会計で行うべきだ」。秋篠宮さまが長年の持論として昨年１１月の誕生日会見で明かした意見は、関係者に波紋を広げた。大嘗祭に国費の「宮廷費」を支出することは、既に政府の決定事項となっていたためだ。
　秋篠宮さまは「身の丈に合った儀式」とするのが本来の大嘗祭の姿だとも主張。以前からこうした考えを宮内庁長官らに伝えてきたが、「話を聞く耳を持たなかったことは非常に残念だった」と苦言も述べた。
　昨年１月に発足した政府の式典準備委員会は、早くも翌２月に「大嘗祭の位置付けや費用は前例を踏襲する」と確認。挙行まで１年半以上の時間があったものの、公開された議事概要に十分な議論が行われた形跡はなく、秋篠宮さま発言後も再検討はされなかった。
　◇「時間の余裕あった」
　憲法と天皇制の関係に詳しい九州大の横田耕一名誉教授（憲法学）は「政府は平成の代替わりの際、大嘗祭が宗教色の強い儀式だと認める一方で、皇室の伝統であることを理由に公費を支出すると決めた。しかし、宗教儀式なのであれば政教分離の原則に従い、内廷費から費用を出すべきだ」と語る。
　秋篠宮さまの発言については「正当な内容だ。伝統的な大嘗祭はもっと素朴な儀式で、現在のように多額の金を掛けるものではなかった」と指摘。「政府は今回、前例を踏襲すると早々に決め、即位関連の儀式が抱える憲法上の疑問点に答えなかった。退位による代替わりで時間の余裕があったのだから、儀式の在り方を憲法に照らして精査すべきだった」と批判した。（2019/11/14-16:33）

The Japanese government's decision to finance the latest "Daijosai" key Imperial ceremony with state funds, as it did for the previous such event, has faced criticism from experts claiming the move was taken with undue speed in order to avoid reigniting controversy over the Constitution, which guarantees the separation of state and religion.
   The key grand thanksgiving ceremony was conducted by Emperor Naruhito, who took the throne in May after the abdication of his father, current Emperor Emeritus Akihito, in April, from Thursday evening to the small hours of Friday.
   In the centuries-old ceremony, the Emperor offers newly harvested grains to the deities to pray for good crops and peace in the country.
   The Daijosai is an event held only once after the enthronement of an Emperor. It is "an extremely important once-in-a-lifetime ceremony related to Imperial succession," an Imperial Household Agency official said.
   As with the previous Daijosai, conducted by then Emperor Akihito in 1990, the government covered the related costs of the latest ceremony with state funds, while characterizing the Daijosai as an Imperial Family event, unlike other enthronement-related ceremonies stipulated as acts of the Emperor in matters of state under the Constitution, due to the rite's strong religious nature.