ベトナムのマメジカ希少種、約３０年ぶりに森で発見　生息信じて研究

【パリＡＦＰ＝時事】絶滅寸前と考えられていた小型のシカに似たマメジカの希少種が、ベトナム北西部のジャングルの中で約30年ぶりに発見された。11日の英科学誌「ネイチャー・エコロジー・アンド・エボリューション」に論文が掲載された。（写真はベトナムで撮影されたマメジカの一種のTragulus　Versicolor）
　背から横腹にかけての銀色の毛が特徴的なマメジカの一種（学名：Ｔｒａｇｕｌｕｓ　Ｖｅｒｓｉｃｏｌｏｒ）が初めて記録に登場するのは１９１０年。ベトナム・ホーチミンの北東約４５０キロにあるニャチャン近辺で発見された数頭の個体を基に記録が取られた。１９９０年以降は確認された目撃例がなく、専門家の間では、狩猟によって絶滅しかけていると思われていた。
　しかし、ベトナム人生物学者のアン・グエン氏は長年、このマメジカの一種がまだどこかに生息している可能性があるのではないかと考えていた。グエン氏は、独ライプニッツ野生動物研究所の博士課程学生で、米野生生物保護団体「グローバル・ワイルドライフ・コンサベーション」と活動している。
　グエン氏は、地元の村民に会いに行き、目撃証言を精査。いくつかの証言から、特徴がこの種に間違いないと思われたため、近隣の森林生息地に動体検知カメラを３０台以上設置した。
　「結果は驚くべきものだった。カメラトラップ（赤外線センサーなどで野生動物の動きを感知するカメラ）をチェックして、横腹が銀色のマメジカの画像を目にしたときは大興奮した」と、グエン氏は述べている。
　だが、研究チームは「今回この種が比較的容易に見つかったからといって、絶滅の危機に直面していないわけではない」と注意を促している。
　東南アジアの森林は人口増と開発による非常に大きな圧力を受けており、「そのために先手を打って（保護に）取り組む必要がある」と、研究チームは続けている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/11/12-10:04）

A very rare species of small, deer-like animal thought to be on the verge of extinction has been spotted in the northwestern jungle of Vietnam for the first time in nearly 30 years.
Known as the Silver-backed Chevrotain or Mouse deer, a specimen was last recorded in 1990, according to a study published Monday in the journal Nature Ecology and Evolution.
The species, Tragulus versicolor, was first described in 1910 based on several animals found near Nha Trang, about 450 kilometres (280 miles) northeast of Ho Chi Minh City.
With no confirmed sightings since 1990, experts assumed the species must have been pushed to the brink of extinction by hunting.
However Vietnamese biologist An Nguyen, who works with Global Wildlife Concervation and is a PhD student at the Leibnitze Institute for Zoo and Wildlife Research, had been wondering for years whether the Silver-backed Chevrotain might still be holding on somewhere.
Working with colleagues Barney Long and Andrew Tilker, the experts got together with local villagers to sift through reported sightings.
Some were consistent enough with the Silver-backed Chevrotain to justify putting up more than 30 motion-activated cameras in nearby forested habitats.
The results were amazing. I was overjoyed when we checked the camera traps and saw photographs of a chevrotain with silver flanks, said Nguyen.
Tilker cautioned in a blog post however that just because we found this species relatively easily doesn't mean it is not threatened.
Forests in southeast Asia are under tremendous pressure from growing populations and development so we need to get ahead of the curve on conservation, Tilker added.
In May, a United Nations body of biodiversity experts, known as IPBES, issued a landmark report warning that up to one million species face the risk of extinction due to humanity's impact on the planet.