アジア系へのヘイトに立ち向かう米市民　コロナ禍で憎悪犯罪急増

【ワシントンＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルスが米国で猛威を振るう中、韓国系米国人のエスター・リムさん（32）は両親や自分の暮らしについて不安を募らせていた。健康面だけではない。このところ、アジア系米国人を標的とするヘイトクライム（憎悪犯罪）が増え、自分たち家族もヘイトを受けるのではないかと思うようになったからだ。（写真は資料写真）
　友人がひき逃げされてけがをした時、リムさんはヘイトによる襲撃だと確信し、行動を起こす決意をした。「びくびくしながら暮らすのではなく、先を見越して自分から何か始めようと思いました」とＡＦＰに語った。
　リムさんは母親に催涙スプレーを買って渡し、父親から柔道を習い、さらに「Ｈｏｗ　ｔｏ　Ｒｅｐｏｒｔ　ａ　Ｈａｔｅ　Ｃｒｉｍｅ（ヘイトクライムを通報する方法）」と題したパンフレットも作った。警察との対応の仕方や、通りすがりの人に助けを求める英語のフレーズをまとめたものだ。
　すでに６か国語（中国語、日本語、韓国語、スペイン語、タイ語、ベトナム語）で印刷を始め、友人やロサンゼルスのアジア系コミュニティーセンターに配布するという。タガログ語やクメール語などの版も予定している。
　リムさんは、こうした活動はこれまで以上に重要だと実感している。
　米国ではここ数か月、アジア系住民、特に高齢者に対する攻撃が急増。アジア系オーナーの店舗が略奪されたり、住宅や車に差別的な落書きをされたり、路上で襲撃されたアジア系米国人が死に至った事件などが報告されている。標的にされているのはフィリピン、タイ、日本、ラオス、韓国や中国系の人々だ。
　その一因として人権団体が挙げるのが、ドナルド・トランプ前大統領らが用いた「中国ウイルス」という呼称だ。
　今月１１日の国民向け演説でジョー・バイデン大統領は、中国で始まった新型ウイルスのパンデミック（世界的な大流行）をめぐり、「責任を負わされ、スケープゴートにされているアジア系米国人に対する悪質なヘイトクライム」を強く非難し、こう述べた。「間違っているし、米国らしくない。やめなければならない」

■高齢のアジア系市民の外出に付き添うボランティアも
　カリフォルニア州立大学サンバーナーディーノ校の「憎悪・過激主義研究センター」は、地元警察のデータを基に、全米１６都市で、犯罪性があり、民族・人種的な偏見の証拠がある事例を取り上げた。その調査結果によると、アジア系が標的のヘイトクライムは、おととし４９件だったのに対し、昨年は１２２件と、３倍近くに増えている。ヘイトクライムの総数が７％減少したこととは対照的だ。
　バイデン大統領は就任直後の１月２６日、コロナ禍でのアジア・太平洋諸国系の米国人（ＡＡＰＩ）に対する人種差別を糾弾する大統領令に署名した。
　米国の各州も後に続いた。カリフォルニア州とニューヨーク州はアジア系への差別に立ち向かう措置の予算を拡充し、ニューヨークでは関連法案が提出された。
　しかし、リムさんは「すぐにどうにかなることはないと思う」と言う。
　そこで、リムさんをはじめ、地域の一人ひとりが問題に取り組み始めた。オンラインでのキャンペーン、「ストップＡＡＰＩヘイト（ＡＡＰＩへのヘイトを止めよう）」などの団体向けの資金集め、「＃ＮｏｔＹｏｕｒＭｏｄｅｌＭｉｎｏｒｉｔｙ（模範的マイノリティーじゃない）」などのハッシュタグを通じた啓蒙（けいもう）活動などだ。
　カリフォルニア州全域では、高齢のアジア系市民の外出に付き添うボランティアグループの活動が始まっている。
　ジミー・ボウンフェンスィさんも、そうしたボランティアグループを設立。暴行や強奪が続いたカリフォルニア州オークランドのチャイナタウンかいわいをパトロールしている。
　「一人でも助けられたら、うれしい」と、ボウンフェンスィさんはパトロール中にＡＦＰに語った。「私や仲間の存在によって、私たちが何としてでも地元を守り、みんなに何事もなく家に帰ってもらおうと思っていることを（住民たちに）知ってもらいたい」

■「条件付き」で米国に受け入れられてきたアジア人
　ヘイトクライムの絶対数は比較的少ないままだが、表沙汰にならないケースは多いはず、と語るのは中国系米国人の人権団体「中国人権益促進会（ＣＡＡ）」の代表の一人、シンシア・チョイ氏。ＣＡＡは他の団体と共に「ストップＡＡＰＩヘイト」を創設した。
　「ストップＡＡＰＩヘイト」によると、アジア系米国人を標的にした人種差別の事例についてオンラインで報告を受けた件数は、昨年の３月から１２月にかけて全米で２８００件以上に上った。
　「これほど増えたのは、新型コロナウイルスが流行したのは中国のせいだと非難する傾向と関連している」とチョイ氏はＡＦＰに指摘し、「トランプ氏や一部の議員らによる人種差別的な発言も追い打ちをかけた」と続けた。
　ヘイトクライムの急増によって、人々は米国に根強く残る反アジア人感情について思いを致すようになっていると指摘するのは、偏見や人種差別と闘う教育者で、文筆家のリズ・クラインロック氏だ。過去の事例としては、１８００年代後半の中国人労働者に対する集団リンチ、中国人排斥法、第２次世界大戦中の日系人の強制収容などがある。
　一方で、アジア・太平洋諸国系の米国人に押し付けられた固定観念の一つに、「模範的なマイノリティー」神話がある。多種多様なアジア系移民を画一的に捉え、「白人に近い存在」としてくくるこの考え方により、変化に富んだ歴史が消し去られ、アジア系社会は人種差別とは無縁という幻想を抱かせると活動家らは指摘する。その結果、アジア系市民が人種問題で考慮の対象から外れることも多くなる。
　アジア人は「条件付き」で米国に受け入れられてきた、と韓国系米国人のクラインロック氏は言う。「アジア人が尊敬され、重宝されるのは、目立たずおとなしくしている時」と「（米国人の主流派に）同調している時」だけだと指摘し、こう続けた。「でも、そういう時代は終わった」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/03/18-10:35）

As the Covid-19 pandemic ravaged America, Esther Lim grew more worried by the day for her parents' welfare and her own -- not just for their health, but their safety in the face of rising attacks against Asian-Americans.
When her friend was hurt in a hit-and-run accident -- in what she firmly believes was a hate attack -- she decided to take action.
I wanted to do something more proactive rather than wallow in fear, Lim, who is Korean-American, told AFP.
So Lim, 32, bought her mother pepper spray, started learning judo from her father -- and wrote How to Report a Hate Crime, an information booklet with advice on dealing with the police and phrases written in English to show to bystanders, to ask for help.
As of this year, Lim has begun printing the booklet in six languages -- Chinese, Japanese, Korean, Spanish, Thai and Vietnamese -- and has more on the way, including Tagalog and Khmer. She distributes them to friends and Asian community centers in Los Angeles.
She feels her work is more important than ever.
Reports of attacks, primarily against Asian-American elders, have spiked in recent months -- fuelled, activists believe, by talk of the Chinese virus by former president Donald Trump and others.
In an address to the nation on Thursday, President Joe Biden forcefully condemned what he called vicious hate crimes against Asian-Americans who have been attacked, harassed, blamed and scapegoated.
It's wrong. It's un-American. And it must stop, he said.
Documented incidents range from looting Asian-owned businesses, to vandalizing homes and cars with slurs, to violent and sometimes fatal attacks in the street.
People of Filipino, Thai, Japanese, Laotian, Korean and Chinese descent have been targeted.
While racial motivation can be hard to establish, a study by the Center for the Study of Hate and Extremism at CSU San Bernardino found that reported anti-Asian hate crimes nearly tripled from 49 to 122 cases last year across 16 major US cities including New York and Los Angeles -- even as overall hate crime fell seven percent.
The report looked at events categorized as criminal in nature and showing evidence of ethnic or racial bias, using preliminary local police data.
- 'Protect the community' -
Just days into his presidency, Biden signed an executive order on January 26 condemning racism towards the Asian-American Pacific Islander (AAPI) community during the pandemic.
States are following suit, with California and New York allocating more resources to combating anti-Asian racism and draft legislation in the works in New York.
But I don't think it's going to come quickly, said Lim.
So like her, members of the community are taking matters into their own hands -- campaigning online, fundraising for groups like Stop AAPI Hate, and raising awareness through hashtags such as #NotYourModelMinority.
Throughout California, groups of volunteers have begun escorting elderly Asian citizens around town.
Jimmy Bounphensy founded one such group called Asians With Attitudes to patrol the Chinatown neighborhood of Oakland, California after a string of violent attacks and robberies.
At first on his own, he was soon joined by other volunteers.
If I can save one person, then I'm happy, he told AFP while out on patrol.
My presence and our presence is to let other people know that we really are here trying to protect the community at all costs, make sure everybody goes home safe.
I believe we made an impact.
- 'Those days are over' -
While absolute numbers of hate crimes remain relatively small, Cynthia Choi, co-executive director of Chinese for Affirmative Action (CAA), which co-founded the Stop AAPI Hate advocacy group, says it's likely there are many more lower-level incidents going undetected.
Stop AAPI Hate found that more than 2,800 incidents of racism and discrimination -- including non-physical forms -- targeting Asian-Americans were reported online across the United States between March and December.
The recent surge has to do with the fact that there's blame being pointed at China over Covid-19, Choi told AFP. And then also couple that with racist rhetoric by the former president... and other elected officials.
Beyond rhetoric linked to the pandemic, the crime wave has triggered something of a reckoning about anti-Asian sentiment in the United States -- whose roots go back ever since Asian folks came to the United States, in the words of Liz Kleinrock, an anti-bias, anti-racist educator and writer.
Examples range from mass lynchings of Chinese laborers in the late 1800s, to the Chinese Exclusion Act, the only US immigration law to exclude an entire ethnic group, to the mass internment of Japanese-Americans during World War II.
Stereotypes relating to the AAPI community include what is known as the model minority myth, which portrays the diverse Asian diaspora as monolithic and white adjacent.
That, activists argue, had the effect of both erasing a varied history and portraying the community as immune from racism -- which means Asians are often left out of racial reckoning.
Whatever type of acceptance... Asians have in the United States has always been conditional, says Kleinrock, who is Korean-American.
It implies Asian people are only respected and valued when we keep our heads down... and fall in line, she said.
Well, those days are over.