コロナ下のペットブームに懸念　高まる需要、飼育放棄増加―愛護団体「命に責任を」

　新型コロナウイルス禍が長引く中、生活に癒やしを求めてペットを飼う人が増えている。需要の高まりで取引価格が急騰する一方、「思ったより大変」と、購入してすぐに動物愛護団体に保護を頼むケースも増加。各団体は安易な購入で動物が捨てられることを懸念し、「命を扱う責任を忘れないで」と訴える。
　一般社団法人「ペットフード協会」によると、昨年新たに飼われた犬と猫は、どちらも推計で前年より６万匹以上増加した。全国展開する大手ペットショップでも昨春の緊急事態宣言中の購入が倍増するなど、ブームが続く。運営会社の担当者は「テレワークの普及による『おうち時間』の増加や、自粛生活のストレスが影響している。１０万円の定額給付金も後押しした」と分析する。
　需要に伴い価格も上昇。東京都内のある店では、人気のトイプードルだと１匹４０万円ほどで売られることが多く、相場はコロナ前の約１．５倍になった。子犬や子猫のオークション業者でつくる一般社団法人「ペットパーク流通協会」によると、業者間の取引価格も１匹当たり平均１０万円超値上がりしている。
　安易な購入によるトラブルも増えている。ＮＰＯ法人「みなしご救援隊犬猫譲渡センター」の東京支部には、飼い始めて間もないとみられる生後１年未満の子犬や子猫の保護依頼が急増。週に２、３匹を引き取ることもある。「店ではおとなしかった」「臭いが気になる」と、身勝手な理由を口にする飼い主もいるという。
　担当者は「在宅勤務中はいつも一緒にいられたため、おとなしく留守番ができないなど、飼い主と離れるためのしつけ不足が原因のトラブルが増えている」と指摘。「コロナ収束後の飼育放棄が増えかねない」と心配する。
　コロナ禍による経済事情の悪化で、ペットを手放す人も出ている。飼えなくなった犬や猫の保護シェルターを運営するＮＰＯ法人「ティアハイム・コクア」は、この１年間で１００匹以上を引き取った。収入減や生活苦が主な理由だが、コロナを口実に、かみ癖など問題を抱えた犬を手放すケースもあったという。山田直美代表理事は「収束後もペットとの生活は続く。飼い主は最後まで寄り添う覚悟が必要だ」と訴えている。（2021/02/20-13:32）

With more and more people in Japan welcoming pets into their homes for comfort amid the prolonged novel coronavirus epidemic, related groups are voicing concerns that shortsighted decisions may lead to the animals being abandoned.
   While prices of pets are skyrocketing on the back of rising demand, animal care centers and other organizations are seeing increases in requests from people who want to surrender their pets shortly after getting them. Animal protection groups are urging pet owners not to forget that they are responsible for the animals' lives.
   According to the Japan Pet Food Association, the number of dogs and that of cats that were newly welcomed into homes last year were both estimated to have increased by over 60,000 from the preceding year.
   A pet store operator which runs shops across the country saw sales double when the country's first coronavirus state of emergency was in place between April and May last year.
   The increase came as people "spent longer at home due to the spread of remote working amid the epidemic and felt stress over having to refrain from" doing various activities, an official of the pet store operator said.