誰でも使える「公共冷蔵庫」　コロナ禍の困窮者支援―ノウハウ「全国に」・岡山

　新型コロナウイルスの影響で生活に困っている人が、無償で提供された食料品や日用品を２４時間いつでも取り出せる「コミュニティフリッジ（公共冷蔵庫）」が岡山市の複合商業施設内に設置され、好評を博している。国内ではまだ珍しい取り組みといい、担当者は「実施したい商業施設や市民団体などにノウハウを提供して全国に広げたい」と話している。
　施設の駐車場横にある倉庫。中には大型の冷蔵庫と冷凍庫が１台ずつと棚があり、個人や企業から寄せられたカップ麺やレトルト食品、トイレットペーパーなどが並ぶ。普段は無人で、利用者は会員登録後、専用のアプリで鍵を開けて中に入り、必要な品物を持ち帰る。時間や人目を気にせず、欲しいものを必要な量だけ選べるのが利点だ。
　コロナ禍で苦しむ子育て世帯や学生らを支援しようと昨年１１月に始まり、会員は子育て世代を中心に約３４０世帯（１月１０日現在）。個人の支援者も約２００人の登録があり、倉庫内の掲示板には「いつもありがとうございます」「とても助かっています」といった感謝のメッセージが張られている。
　取り組みを始めたのは岡山市の一般社団法人「北長瀬エリアマネジメント」で代表理事を務める石原達也さん（４３）。運営するシェアスペースを訪れた学生たちとの会話や、兼務するＮＰＯ法人で行った子育て世代へのアンケート調査から、新型コロナの影響で苦しい生活を強いられている人が多いと知り、海外で広がる仕組みを使った支援を思い立った。
　提供を受ける食料品などは未開封で消費期限内に限定。同施設内の窓口に直接持ち込むか、インターネット上の支援プログラムを通じて受け付け、メールで会員に情報を配信している。４月からはスーパーなどの協力店舗に箱を置き、寄付したい品物を預けられる「フードギフト」を導入する予定。石原さんは「苦しい時に支えてもらうことで次は支える側になることができる。お互いさまの支え合いとして支援をいただければ」と話している。（2021/02/08-07:06）

Food items and daily necessities are being provided for free around the clock through a community fridge in the western Japan city of Okayama to people having hard times amid the coronavirus epidemic.
   Such a scheme to route items from individuals and companies to those in need is well being received among users in Okayama. Started by a citizens' group in Germany in 2012 to reduce food loss and spreading to other countries, the scheme is new in Japan.
   "We want to spread the scheme across Japan by offering our know-how to commercial facilities and citizens' groups that are interested," a person involved in the effort said.
   Located next to the parking space on the premises of a commercial complex, the Okayama community fridge is actually a warehouse space with a refrigerator and a freezer, both of which are large, and shelves.
   After signing up, users can unlock the key to the space with a dedicated app and take home what they need from items stored there. Instant noodles in cups, prepackaged meals and toilet paper rolls are seen among items donated by individuals and companies.