福島にロボット産業集積　被災地再生、産官学で人材育成―東日本大震災１０年

　東京電力福島第１原発事故で、福島県沿岸部の地域経済は大打撃を受けた。国や福島県は地域の再生に向け、新たな産業を被災地に集積する「福島イノベーション・コースト構想」を進める。事故から間もなく１０年を迎える中、ロボットなど先端産業を中心に全国から企業が進出。地元企業の参入も始まり、課題の人材育成にも産官学が連携した取り組みが動きだした。
　約５０ヘクタールの広大な敷地に滑走路や６階建てプラント―。２０２０年３月、南相馬市と浪江町に整備されていた研究開発拠点「福島ロボットテストフィールド」（ＲＴＦ）が全面的に業務を開始した。研究棟や隣接の工業団地などには「空飛ぶクルマ」の開発やドローンの災害活用といった多様な目的で約３０の事業者が入居。楽天をはじめ大手から全国各地のベンチャー企業も参入し、産業集積の中核として期待される。
　工業団地への進出第１号は、ファクトリーオートメーションの技術開発などを手掛ける「ロボコム・アンド・エフエイコム」（東京）。国内外から技術者を集めて今年５月に工場を稼働させる。担当者は「設備や補助金が充実している」とＲＴＦを高く評価する。
　ただ、こうした先端産業集積の効果が地元経済に波及するには時間がかかりそうだ。南相馬市の商工会議所が１９年度に地元企業に行ったアンケート調査では、製品開発や受注拡大への期待感を示した製造業は１割に満たなかった。
　周辺地域は精密加工業が集まり、先端産業との親和性が高い。しかし、商工会議所の幹部は「原発事故によりスキルを持つ人材が流出した影響で、地元の中小企業が新規参入するハードルは高い」と指摘する。
　こうした壁を乗り越えようと、地域の製造業約６０社は１６年、大学教授などの有識者を加えて「南相馬ロボット産業協議会」を設立。副会長を務める「タカワ精密」（南相馬市）の渡辺光貴取締役は、ＲＴＦに進出した企業などと連携して「いずれはロボットを収益の柱にしたい」と意気込む。
　世界各地から最先端の人材を集める政府の「国際教育研究拠点」も２３年に一部開設を目指す。機械科や産業革新科を設ける県立小高産業技術高校（同）は地域企業と連携した教育に力を入れており、生徒が在学中にＩＴ分野の国家試験に合格するなど成果を挙げ始めている。（2021/02/08-07:07）

Efforts to bring new industries to coastal areas of Fukushima Prefecture are going on as part of moves to promote reconstruction after the local economy was shattered by the March 2011 earthquake and tsunami, and the subsequent nuclear accident in the northeastern Japan prefecture.
   The Fukushima Innovation Coast Framework, led by the Japanese and Fukushima prefectural governments, has attracted companies from robotics and other advanced industries from across Japan. Companies in Fukushima are also starting to participate in the initiative, and work has also begun to foster human resources, one of major challenges involved, among industries, the public sector and the academic sphere.
   The Fukushima Robot Test Field, a research and development hub and one of the framework's projects, went into full operation in March 2020 in the city of Minamisoma and the town of Namie.
   A total of about 30 companies are housed in related facilities, such as an R&D building and an industrial complex adjacent to the test field, for purposes including developing flying cars and applying drones for use in disasters. Among them are major companies, such as cybermall operator Rakuten Inc. , and startups from across the country.
   Robotcom & FA.Com, a Tokyo-based developer of factory automation technologies and the first company in the industrial complex, will launch a plant in May with engineers from Japan and abroad. An official of the company praised the test field, saying, "It has excellent facilities and has received a large amount of subsidies."