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2025-03-31 22:26スポーツ

不屈のフロントランナー＝刻み続けた「日本最高」―寺沢徹さん死去

東京五輪のマラソンでゴールする寺沢徹さん＝１９６４年１０月、東京・国立競技場
東京五輪のマラソンでゴールする寺沢徹さん＝１９６４年１０月、東京・国立競技場

　１９６０年代半ば、寺沢徹さんは日本のマラソンをけん引した。エース格で臨んだ６４年東京五輪では失速したが、世界最高を含む日本最高記録を計５度も更新。不屈の「フロントランナー」だった。
　東京五輪代表候補になるまでは、ほぼ自己流。戦前のベルリン五輪で長距離２種目ともメダルに迫った村社講平コーチの手ほどきで飛躍した。当時の世界最強は、６０年ローマ五輪を２時間１５分１６秒０の世界最高記録で制したアベベ・ビキラ（エチオピア）。シューズを履かずに完走した「はだしの王者」のタイムを６３年２月、寺沢選手が別府大分マラソンでわずかながら上回った。２カ月ほど前に初めて刻んだ日本最高記録を１分以上も縮め、快挙を達成。この世界最高記録は４カ月後、レオナード・エデレン（米国）に破られたが、寺沢選手は有力なメダル候補に躍り出た。
　迎えた６４年１０月の五輪本番。アベベが２時間１２分１１秒２の世界最高記録で２連覇し、円谷幸吉選手が銅メダルを獲得した。君原健二選手は８位。寺沢選手は序盤のオーバーペースがたたり、１５位に沈んだ。失意のどん底から、再び前を向く。２カ月もたたない同年１２月、自身の日本最高記録を塗り替えた。さらに２カ月後、これを１０秒短縮。第一人者の健在ぶりを示した。
　マラソン界をリードしながら、アベベの背中を懸命に追った。東京五輪から５０年後の２０１４年１０月、寺沢さんが当時を振り返った。アベベの記録を一度は抜いたが、東京五輪を含む３度の直接対決では歯が立たなかったという。「雲の上の存在。でも、ソウル国際マラソン（６６年１０月）の２０キロ付近で、いったん追い付いたんですよ」。少し誇らしげに、ほほ笑んだ。
［時事通信社］

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