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2025-03-24 20:52スポーツ

田中、アピール誓う＝現状はボランチ３番手―サッカーＷ杯予選

サウジアラビア戦を控え、調整する田中（右）＝２４日、埼玉スタジアム
サウジアラビア戦を控え、調整する田中（右）＝２４日、埼玉スタジアム

　出番に飢える男にチャンスが巡ってきた。ボランチの一角の守田が負傷離脱。サウジアラビア戦で先発起用が予想される田中は「チームの勝利がアピールにつながる。ゴールやアシストもできればいい」と誓った。
　前回の最終予選、崖っぷちで迎えたオーストラリア戦や、Ｗ杯本番のスペイン戦で得点するなど随所で活躍してきた。しかし、現状の立ち位置は３番手。「悔しさはある」と素直に語る。遠藤が欠場した昨秋のオーストラリア戦では先発したものの、チームは引き分けて連勝が止まった。今回へ期する思いは強い。
　昨夏、ドイツからイングランド２部のリーズに移籍。中盤の要として首位に立つチームを支える。攻撃参加や球際の競り合いなど多くの面で成長を感じている。簡単に序列が覆ることはないにせよ、出場のチャンスで評価を積み重ねたい一戦。Ｗ杯出場へ勝ち点３がほしいサウジアラビアは激しく仕掛けてくるはず。田中は「（一対一の）バトルで上回ることにこだわりたい」と力強く語った。
［時事通信社］

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