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2025-03-17 16:25スポーツ

日本と関係深いドジャース＝野茂、石井、黒田らプレー―米大リーグ

日本の企業名が入ったボードの前で取材に応じるドジャースのロバーツ監督＝２月、米アリゾナ州グレンデール
日本の企業名が入ったボードの前で取材に応じるドジャースのロバーツ監督＝２月、米アリゾナ州グレンデール

　１８、１９日に行われるカブスとの開幕シリーズ（東京ドーム）で来日したドジャースは、日本人にとってなじみのあるメジャー球団の一つ。日本人の母を持ち、沖縄で生まれたロバーツ監督は「とても興奮している。日本の応援は素晴らしいし、選手たちが声援を受けるのが楽しみ」と胸を躍らせやって来た。
　多くの日系人が住むロサンゼルスに本拠を置き、スタッフにも日系人は多い。これまで野茂英雄、石井一久、黒田博樹ら名選手がプレーした。大谷と山本が加入した昨年からは日本企業と次々にパートナーシップ契約を結び、今年も関係を継続している。キャンプ地の試合後の監督会見では「背景」となる専用のボードが用意され、そこに唯一表記されているスポンサー名が日本語で「木下グループ」。企業は日本選手だけでなく、チームと深い関係を築いている。
　フリードマン編成本部長は前回のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）前の２０２３年２月に宮崎を訪れ、日本代表の合宿を視察した。「たくさんのファンがいて驚いた。同時に、彼らはいろいろなチームの帽子をかぶっていることに気付いた。エンゼルスやカブス、ヤンキース。ドジャースは勝つことが大事だと思った」。市場の大きさや人気拡大の必要性を再認識したようで、日本選手の積極的な獲得につながったかもしれない。
　ドジャースは親善試合などのため１９５６、６６、９３年に来日。日本でのプレーは３２年ぶり４度目になる。
［時事通信社］

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