斎藤さん、ベースボール5に期待=盛り上げに一役―元プロ野球日本ハム投手

元プロ野球日本ハム投手の斎藤佑樹さん(36)がこのほど、男女混合5人制の手打ち野球「ベースボール5(B5)」普及に向けた事業のスーパーバイザーに就任した。13日には東京都内で開かれた日本選手権の開会式に出席。選手たちに「(B5は)日本の野球界に革命を起こす競技になる」と語り、発展に期待と意欲を示した。
B5は2017年に野球・ソフトボール振興の一環で生まれたスポーツで、プレーする国が増えつつある。基本的なルールは野球と同じだが、21メートル四方のスペースで、ゴムボール一つあればどこでも手軽に楽しめる。斎藤さんは「広さを必要としない点は魅力。競技の可能性とも言える」と語る。
06年夏の甲子園で東京・早稲田実高を優勝に導き、「ハンカチ王子」の愛称で親しまれた斎藤さん。21年に現役を引退した後も、さまざまな形で野球に携わっている。B5のアンバサダー就任について、全日本野球協会の山中正竹会長は「広い視野を持って野球の発展のために活動し続ける斎藤さんには、主体的に競技を盛り上げていただきたい」と語る。
斎藤さんは、自身が北海道に建設している少年野球場の一角にB5専用の球場をつくる様子を自身のユーチューブチャンネルで公開。「雑に完成したけど、野球をやってくれる子が増えるかもしれない」と目を輝かせた。
[時事通信社]

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