錦織、スターの戦いぶり=久々の日本で快勝―デ杯テニス
第1試合で完勝した西岡が「この後のスーパースターをみなさん見に来ていると思う。ぜひ楽しんでいってもらえれば」と約9000人の観客に呼び掛けた。第2試合に登場し、6年ぶりに日本のファンの前で試合をした錦織はストレート勝ち。「これだけのお客さんの前でプレーできて幸せ」と笑顔を振りまいた。
ランキングや経験の差を考えれば勝って当然の相手でも、「デ杯ということもあって緊張感はあった」。厳しい蒸し暑さで前日の練習から体の切れがあるとも言えなかったが、2セットとも一度ずつブレークしてきっちり勝った。
デ杯のシングルスで白星を挙げたのは、2016年2月の英国戦以来。度重なるけがを乗り越えて再び世界のトップレベルに戻ろうとしているタイミングで、「この緊張感の中でできる経験値も大きい」と充実感をにじませた。
「若干プレーが良くなかったので悔いは残る」と内容には納得できなかった。とはいえ、相手の第2サーブをリターンから攻撃して主導権を握る姿には、トップ選手の貫禄があった。
[時事通信社]
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