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2024-09-14 18:38スポーツ

大橋、笑顔で別れ＝「頑張ったな」―競泳

国スポの競泳成年女子２００メートル個人メドレー決勝を終え、笑顔を見せる大橋悠依（右）＝１４日、佐賀・ＳＡＧＡサンライズパークＳＡＧＡアクア
国スポの競泳成年女子２００メートル個人メドレー決勝を終え、笑顔を見せる大橋悠依（右）＝１４日、佐賀・ＳＡＧＡサンライズパークＳＡＧＡアクア

　決勝の場内アナウンスを背に、大橋は満面の笑みを浮かべ、スタンドに手を振った。愛情を込めて「田舎」と表現する地元滋賀県の代表として迎えた引退レース。「世界でメダルを取ってからレースを楽しむということができなかった。（最後くらい）心の底から楽しもう」。そう誓って飛び込んだ。
　２番手に上がった後に迎えた平泳ぎで一時トップに立ち、見せ場をつくった。最後は力及ばず２位でゴール。「勝って終わりたかった」という思いもあったが、「頑張ったな」と受け入れた。
　プールから上がると、我慢していた思いが涙になってあふれた。東京五輪覇者の重圧と闘った３年間が脳裏に浮かんだ。「何度もやめた方がよかったとは思ったが、何とかして続けた意味を見つけたい」。その一念でここまできた。
　現役最後は、２０１７年世界選手権で初のメダルとなる銀を獲得した２００メートル個人メドレー。当時マークした２分７秒９１は今も日本記録として輝く。「自分を超えていってほしい」。大舞台での活躍を夢見た自身のような後輩の登場を、心待ちにした。
［時事通信社］

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