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2024-09-03 23:08スポーツ

井上尚、求める進化＝ＫＯ勝ちにも満たされない王者―ボクシング世界戦

スーパーバンタム級世界主要４団体統一王座防衛戦の４回、ドヘニー（右）を攻める井上尚弥＝３日、東京・有明アリーナ
スーパーバンタム級世界主要４団体統一王座防衛戦の４回、ドヘニー（右）を攻める井上尚弥＝３日、東京・有明アリーナ

　背中の大きな筋肉を一層盛り上がらせ、右ストレートを打ち抜く。すかさず井上尚がラッシュを見舞うと、ドヘニーは右腰を手で押さえた。７回に訪れた突然の結末は、自身の記録を更新する世界戦９試合連続ＫＯ勝ち。「これから、というところだった。理想ではなく、中途半端な終わり方だった」と苦笑いした。
　前日計量から１１キロも増やしたドヘニーに対し、丁寧な組み立てを重視した。ステップで惑わしたり、右を合わせたり。展開は静かでも、会場には重い音が響く。「内容は悪くなかった。たらればだけど、後半に見せ場をつくろうと思っていた」。少し物足りなさが残ったのも事実だった。
　自らに進化を促す。それは「どこが自分の完成形か分からない」という思いからだ。スーパーバンタム級で４戦目。相手は格下との声に惑わず、夏場でも練習の質も量も徹底した。かつてないほど筋骨は隆々。前日から意図的に７キロ以上増量し、「適正体重を探そうと思った。（きょうは）若干重かった」。問われていたこの一戦の意義を、自ら見いだそうとした。
　米老舗誌による全階級を通じた世界ランキングで、一時は１位に返り咲いた４団体統一王者。来年には本場の米ラスベガスに再び乗り込む計画もある。「格闘技人生も、もう後半だから」と自覚する一方、「まだまだ未完成。もっと上を目指したい」。この日の糧は、３１歳をより大きくする。
［時事通信社］

スーパーバンタム級世界主要４団体統一王座の防衛に成功した井上尚弥（左から２人目）＝３日、東京・有明アリーナ
スーパーバンタム級世界主要４団体統一王座の防衛に成功した井上尚弥（左から２人目）＝３日、東京・有明アリーナ

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