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2024-08-10 06:30スポーツ

若き日本に成長の余地＝張本智「また歩んでいく」―卓球〔五輪〕

　卓球の男子団体で、日本の連続メダル獲得は２大会で途切れた。田勢監督が「本当に強くなったが、メダルを取らせるまでに間に合わなかった」と涙ぐんだ。前回東京五輪を最後に水谷隼が引退。当時は十代だった張本智（智和企画）をエースとして、パリで頂点に立つ姿を思い描いてきた。
　中国との対戦にはたどり着けなかったが、準決勝のスウェーデン戦、３位決定戦のフランス戦はいずれも２勝３敗の惜敗だった。自身が敗れた試合について、張本智は「たまたまではなく必然だったと思いたい」。ほんの少しの差が何だったのかは突き詰められていないが、それが分かれば改善に向けて取り組める。
　東京五輪から３年。田勢監督が言うように、もっと時間があれば結果は違ったかもしれない。ただ、モレガルド（スウェーデン）は２２歳で、Ｆ・ルブラン（フランス）も１７歳。同じく伸びる余地を残す相手エースらと成長を競っていくことになる。
　戸上（井村屋グループ）は自身の強打が通用することを世界に示し、篠塚（愛知工大）も持ち前の粘りでＦ・ルブランを苦しめた。団体補欠で１７歳の松島輝空（木下グループ）を含め、日本には有望な若手が控える。「４年後はきょう以上に打ちのめされる可能性もあるが、その覚悟を持ってまた歩んでいきたい」と張本智。次のロサンゼルス五輪をにらみ、戦い続ける。　（時事）
［時事通信社］

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