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2024-08-04 17:00スポーツ

竹田、最後に勝負強さ＝女王争いトップ浮上―女子ゴルフ・ｍｅｉｊｉカップ

１８番、バーディーパットを決める竹田麗央＝４日、北海道・札幌国際ＣＣ島松
１８番、バーディーパットを決める竹田麗央＝４日、北海道・札幌国際ＣＣ島松

　優勝が決まった瞬間、竹田は練習場にいた。プレーオフに備え、パッティングを繰り返していた。優勝の一報を伝え聞くと、「ほっとした」。今年４月に初優勝したばかりだが、海外メジャーにも挑戦しつつ、もうツアー通算４勝目。伸び盛りの新鋭は泰然と笑みを浮かべた。
　終盤は緊迫した展開になった。混戦の中、竹田は１６番でボギーをたたき、「絶対に響いてしまうと思った」。さらに、続く１７番で同組の河本がバーディーを奪い、その時点でトップに並ばれた。
　しかし、ここで勝負強さを見せる。飛ばし屋の竹田が自信を持つパー５の最終１８番。「大丈夫、大丈夫と自分に言い聞かせていた」。残り１１８ヤードからピンそば２メートルにつけ、勝利をたぐり寄せるバーディー。通算１２アンダーで逃げ切った。
　大躍進のプロ３年目。年間女王を決めるメルセデス・ランキングで、山下美夢有を抜いてトップに立った。「来週からも試合が続く。優勝できるように頑張りたい」。成長著しい２１歳はまだ満足していない。
［時事通信社］

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