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2024-07-25 15:19スポーツ

第二の故郷に恩返しを＝ケレビ、日本の形示す―ラグビー７人制〔五輪〕

ラグビー７人制男子１次リーグ・アイルランド戦でプレーするケレビ・ジョシュア（右）＝２４日、サンドニ
ラグビー７人制男子１次リーグ・アイルランド戦でプレーするケレビ・ジョシュア（右）＝２４日、サンドニ

　敗れたものの、日本の形は体現した。フィジー出身のケレビが、今大会初トライをお膳立てした。２４日の１次リーグ初戦、ニュージーランド戦の前半２分すぎ。裏へのキックパスで津岡のトライを呼び込んだ。ケレビは「緊張した。（得点は）自分たちのスタイルだった」と振り返った。
　昨年１１月のアジア予選で突破に貢献した後、リーグワンの愛知でシーズンを全うし、再び日本代表に合流。競技性は１５人制とは異なるが「逆に動きやスピードが良くなった」。代表きっての躍動感にあふれる。
　来日して天理大に入った理由は「勉強とラグビーができるから」。ただ、朝が早く、時間に厳しい環境には戸惑った。勉強でも練習時でも言葉が分からず困ったが、仲間が一緒に講義に出るなどして助けてくれた。「感謝の気持ち。日本は僕にたくさんのものを与えてくれた」と言う。
　２０２１年に日本国籍を取得し、初めて五輪の夢舞台に立った。息子サムエラ君の１歳の誕生日という２４日に白星を贈れなかったが、「勝ちを目指したい」。第二の故郷に恩返ししたいと言う３２歳に執念が宿った。　（時事）
［時事通信社］

ラグビー７人制男子１次リーグ・ニュージーランド戦でプレーするケレビ・ジョシュア（中央）＝２４日、サンドニ
ラグビー７人制男子１次リーグ・ニュージーランド戦でプレーするケレビ・ジョシュア（中央）＝２４日、サンドニ
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