前進への大きな一歩=小技さえた桂川―ハンダ男子ゴルフ
昨年は米下部ツアーに挑戦していた桂川。チャンスを物にし、前進するための大きな一歩を踏み出した。「今年一番勝ちたかった試合。優勝できてほっとした」
首位を3打差で追ってスタート。10番で三つ目のバーディーを奪った後、単独首位に。さらにナイスパーやバーディーを重ねて最後は3打差で勝った。
グリーン周りの小技がさえ、「朝に練習したところが全部うまくいった」と笑顔で振り返った。7番と9番は、バンカーショットをいずれも1メートル以内につけてパーセーブ。手が震えたと言う終盤も「強い気持ちを持ってやった」。13番(パー3)ではグリーン横のラフからふわりと上げて30センチに寄せパーとし、15番では10メートルのパットをねじ込んでバーディーを奪った。
身長167センチと小柄だが、オフの筋力トレーニングなどで飛距離はアップ。攻め方に余裕が出たのも大きかった。昨年は成績が振るわず、主戦場を日本に戻したシーズン序盤での優勝。今季を含め3シーズンの欧州ツアー出場権を獲得した。さらに先の米ツアー参戦も見据えつつ「海外での優勝も経験したい」と目を輝かせた。
[時事通信社]
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