定置網のクジラ捕獲で波紋　ネットで拡散、苦情殺到―「なぜ太地だけ」・和歌山

　和歌山県太地町の定置網に迷い込んだ１頭のミンククジラの捕獲が、波紋を呼んでいる。同様の例は各地で頻発し、やむを得ない場合の捕獲も認められているが、捕鯨で知られる同町での出来事に反対派が反発。呼び掛けに応じた抗議が殺到している。
　「水産庁に解放の要請と放置の抗議をしてください」「電話お願いします！」。昨年１２月２４日に太地町沿岸の定置網に入り込んだクジラについて、インターネット交流サイト（ＳＮＳ）にはこうしたメッセージがあふれた。同庁や県の担当部署の連絡先が拡散され、電話やメールが殺到。県によると、多い日で４０件ほどの電話により業務に支障が出ており、脅迫めいたものもあるという。
　迷い込んだのは全長６．３メートルのミンククジラ。網の奥部分に入り逃がせなくなり、今月１１日に捕獲された。県などによると、潮流や風の影響で追い出しが困難だったという。
　捕鯨業者以外によるミンクを含むヒゲクジラなどの捕獲は省令で禁じられている。ただ定置網で混獲されたクジラは、可能な限りの逃がす努力が望ましいが、漁業に影響が出る場合は捕獲してもよいとの定めがある。水産庁の担当者は「クジラ混獲は年間１００件以上あり、特別なことではない」と話す。
　同県の仁坂吉伸知事は１３日の記者会見で「太地町の漁師を批判するのは間違い。ネットを見た人は、世の中の実態を理解してほしい」と訴えた。水産庁の担当者も「違法に捕獲されたなどと誤った情報が流れている」と苦言を呈する。
　クジラやイルカの「追い込み漁」を続ける同町には、外国映画がイルカ漁を批判的に取り上げるなど反対派の矛先が向けられる。今回の批判に町民からは、「なぜ太地だけが言われないといけないのか」と困惑の声が上がる。
　今回の反対運動や海外報道の情報源となった環境保護ＮＧＯ「ライフ・インベスティゲーション・エージェンシー」（長野県）の矢吹蓮代表（４７）は、混獲当初から捕獲までの様子をドローンで撮影し、ネットで発信してきた。「イルカ漁を見ていて、たまたま混獲に気付いた。クジラにとって危険な定置網漁全体を問題視しており、太地だけを標的にするつもりは全くない」と説明している。（2021/01/19-06:59）

The landing of a minke whale that was trapped in fishing nets cast off the town of Taiji, Wakayama Prefecture, western Japan, has sparked controversy online.
   Many opponents of whaling have lodged complaints about the move, although defenders say that similar incidents involving whales mistakenly being caught up in nets occur around the nation.
   Whaling opponents had called on people through social media to contact the Fisheries Agency to request that the minke whale, trapped in the fixed fishing nets since Dec. 24 last year, be released.
   The agency and the prefectural government were bombarded with emails and telephone calls, as their contact information had been distributed through the posts.
   According to the prefecture, it received up to around 40 calls daily, impeding its ordinary duties. Some calls were threatening, it added.