震災「思い出の品」返却終了へ　１０年節目に決断―宮城県気仙沼市

　東日本大震災による津波で流され、持ち主不明となった写真などの「思い出の品（震災拾得物）」。宮城県気仙沼市は２０１１年６月から、こうした拾得物を持ち主に返却する事業を続けてきた。しかし、年々探しに来る人が減る中、震災後１０年の節目を機に、２１年２月末で終了することを決めた。
　同事業は、復興事業を請け負う一般社団法人「気仙沼復興協会」に委託。これまでに拾得物約１００万点を洗浄、保管してきた。市内の複数の閲覧会場には、被災者１万人以上が探しに訪れ、約７０万点が持ち主に返された。
　事業をいつまで続けるべきか、市は震災５年目以降、議論を重ねてきたが、復興も進み、来場者も減っていることから、１０年を区切りとするのが最適だと判断した。
　事業終了後、持ち主の見つかっていない写真１１万枚は、市内美術館に民俗資料として移管。写真の画像は全て市が保管し、所有者が見つかれば、画像データを印刷して提供する方針だ。
　終了を決めたことで、思わぬ副産物も。拾得物データベースを閲覧できる「市東日本大震災遺構・伝承館」に訪れる人はここ数年、月に数人だったが、終了の知らせを聞きつけ、１１月は２０倍程度に急増した。
　「実家は全壊し、車も２キロ先まで流された。写真も遠くまで流されたかもしれない」。市内在住で、大学２年のときに被災した小野寺亮介さん（２９）は妻と共に同館を訪れた。結局、写真は見つからなかったが、久しぶりに故郷の昔の姿に思いを巡らせた。
　自らも家を流され、写真を探したことがある市の担当者は「返却終了をきっかけにもう一度探しに足を運んでもらい、１点でも多くの『思い出の品』が持ち主の元に戻ればうれしい」と話す。（2020/11/29-20:32）

Since June 2011, three months after the massive earthquake and tsunami, the city of Kesennuma in the northeastern Japan prefecture of Miyagi has been returning to owners photos and other mementos that were lost in the tsunami and later found by someone else.
   After years of discussion, the tsunami-hit Pacific coastal city decided to end the project at the end of February next year. With fewer and fewer people coming to look for their belongings, the city concluded that the project will end as the disaster marks its 10th anniversary next year.
   About one million items have been cleaned and stored under the project, entrusted to an incorporated association, with more than 10,000 people affected by the disaster visiting sites offering access to items. Some 700,000 items have so far been returned to their owners.
   After the end of the project, 110,000 unclaimed photos will be transferred to a museum in the city. If owners come forward, the city government will print photos from the stored images for the owners.
   The decision to end the project has given people a fresh reason to go and look for their items. The number of visitors at the Ruins of the Great East Japan Earthquake Kesennuma City Museum, where access to a database of the stored items is available, saw a 20-fold jump in November from just several a month in recent years.