感染症危機管理の欠如露呈　脆弱ＰＣＲ、教訓生かせず―緊急事態３カ月

　新型コロナウイルス感染症に関する緊急事態宣言発令から７日で３カ月。期間中には必要なＰＣＲ検査を受けられない人が相次ぎ、脆弱（ぜいじゃく）な検査体制が露呈した。背景には、他国で広がった感染症を「対岸の火事」と捉えてきた危機管理意識の欠如がある。政府が目標に掲げた１日２万件のＰＣＲ検査能力は宣言解除前にようやく確保されたが、専門家は「第２波に備え、最低１０万件が必要だ」と訴える。
　「検査能力拡充を求める議論、機運が起こらなかった」。政府専門家会議の尾身茂副座長（当時）は５月４日の記者会見で、過去の国内対応を振り返った。
　感染が拡大しつつあった２月中旬時点で、国内のＰＣＲ検査能力は１日数百件しかなかった。民間検査会社の活用などが進み、現在は約３万件に拡大されたが、諸外国との差は歴然だ。人口１０００人当たりのＰＣＲ検査などの実施数（６月末時点）は米国９７、イタリア８９、シンガポール７０、韓国２４に対し、日本は５にとどまる。

　２００３年の重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）の流行時、日本はシンガポールや韓国と違い、感染者が発生しなかった。専門家会議は、このため各都道府県などで検査を担う地方衛生研究所の体制が十分整備されなかったと指摘した。１０年６月には、新型インフルエンザ流行後に厚生労働省の有識者会議がまとめた提言に「地衛研のＰＣＲを含めた検査体制を強化する」と明記されたが、改善は進まなかった。
　昭和大の二木芳人客員教授（感染症学）は「ＳＡＲＳを対岸の火事と考えてしまった。新型インフルも強毒性ではなかったので、平時からの対応が取られなかった」と批判し、「抗原検査は精度の検証が不十分。原則はＰＣＲで、最低でも１日１０万件は必要」と指摘する。さらに、１９１８年から流行したスペイン風邪のように第２波がより大規模になり得るとして、「第２波が２、３倍でも即応できるよう、２０万～３０万件を確保すべきだ」と訴えている。
　地衛研の能力は限界に近く、今後の検査拡充には大学の活用が重要となる。東京医科歯科大は、研究用のＰＣＲ装置を使い週３００件の検査体制を整え、４月から検査を開始した。ただ主な目的は同大病院の院内感染防止で、対象は医療従事者に限る。東田修二教授（臨床検査医学）は「第２波が大規模なら、国や都からの検体受け入れも想定し得る」としつつ、「新型コロナの検査には感染防止策など独自のノウハウも必要。現実的にはマンパワーの問題で、外部からの受け入れは難しいだろう」と話す。
　厚労省の担当者は今後の検査体制について、「能力は民間で伸びているが、現在の３万件からどの程度増えるかの見通しは立たず、目標は設定していない」としている。（2020/07/07-07:17）

Vulnerabilities in Japan's testing regime for the novel coronavirus became apparent during a government-declared state of emergency over the COVID-19 epidemic in April and May.
   During the period, many people were forced to wait for much-needed polymerase chain reaction, PCR, tests.
   Three months after the emergency declaration on April 7, reviews suggest that the shortage of tests was caused by a lack of crisis management awareness, as the government considered the explosive spread of the virus in other countries to be unrelated to Japan.
   While the government met the goal of securing PCR testing capacity of 20,000 tests a day immediately before the lifting of its state of emergency in late May, experts say that a capacity for at least 100,000 tests per day will be necessary to respond to a possible second wave of infections.
   "Discussions to urge an expansion of testing capacity did not gain momentum," Shigeru Omi, then deputy chairman of a government-appointed expert panel on the coronavirus, said while reflecting on Japan's epidemic response at a press conference on May 4.