ＩＴで健康相談、利用拡大　コロナ禍、通院以外の選択に

　インターネットで医療専門家に健康不安などを相談するサービスの利用が拡大している。新型コロナウイルス感染拡大で、病院に行くのをためらう人が増えたことが背景。政府も支援策を拡充し、病院での相談に代わる身近な選択肢として期待を寄せる。
　ＩＴを使った医療相談は、医師などがチャットや通話で対応する。診察行為はできないが、必要に応じて受診も助言できる。
　経済産業省は３月、「病院でのコロナ感染」を懸念する声などを踏まえ、ＬＩＮＥとメドピアの２社が展開する健康相談サービスを無料で受けられる支援事業を開始。現在、対象は４社に拡大し、今月末までだった無料期間も２カ月延長した。
　ＬＩＮＥヘルスケア（東京）は、対話アプリＬＩＮＥを活用する。内科や皮膚科など約２０００人の医師が登録し、利用者の健康不安に対応。コロナ感染懸念が広がった２月の相談件数は前月の４０倍に増えており、「その後も増加基調」（担当者）にある。
　メドピアは法人向けにネット相談サービスを展開する。林光洋・最高執行責任者は「ネットで症状を検索するとかえって心配になることもある」と指摘。「医師と直接やりとりできる安心感は大きい」と、ＩＴを活用した相談サービスはさらに進むとみている。
　一方で診察行為をめぐっては、政府は４月、コロナ対応の時限措置としてオンラインでの初診を解禁した。オンライン診療の拡大には慎重論もあるが、現場からは「ネットでできることも多い」との意見も出始めた。ＬＩＮＥヘルスケアは規制緩和をにらみ、オンライン診療への早期参入を目指している。（2020/06/27-13:43）

Health consultation services connecting users with medical experts online are becoming popular in Japan amid the novel coronavirus outbreak.
   The government is looking to support such services, which are expected to become alternatives to hospital visits at a time when fears of catching the virus keep many from going to checkups.
   Under the services, users can communicate with doctors and other experts via text messages or voice. While the doctors cannot give diagnoses through the services, they can advise users on visiting medical institutions as needed.
   The industry ministry began a support project in March to make health consultation services by Line Healthcare Corp., a unit of free messaging app provider Line Corp. , and MedPeer Inc. available free of charge. The project has since expanded to cover two more service providers, and its end date has been pushed back by two months from the end of this month.
   Line Healthcare's service utilizes the Line app in linking users with registered doctors. Some 2,000 doctors, such as internal medicine physicians and dermatologists, are available for the service. An official of the company said that the number of consultation cases in February, when fears over the COVID-19 epidemic started to spread, grew 40-fold from the previous month, and that consultations continue to increase.