花火業界、存続の危機　新型コロナで大会中止―伝統継承にも黄信号

　「ドーン」という音とともに、夜空をきらびやかに彩る夏の風物詩、花火。しかし、今年は新型コロナウイルスの影響で各地の花火大会が次々と中止され、業界に危機感が広がっている。来年以降の開催も不透明で、伝統文化の継承も不安視される。
　愛知県岡崎市の「磯谷煙火店」は、４月下旬から休業に入った。年間売り上げの９割を占める９月までの花火大会は相次いで中止になり、昨秋から生産してきた花火１０トンが倉庫に眠る。明治時代からの家業を受け継ぐ４代目社長の磯谷尚孝さん（６１）は「ここまで落ち込むのは戦後初めて」と肩を落とす。
　磯谷さんは、全国の花火生産者や販売者で組織する日本煙火協会の会長を務め、コンピューター制御で打ち上げを音楽とシンクロさせる革新的な技術の開発にも尽力した。「粉（火薬）から作り、観客の反応を見て失敗と改良を繰り返す。そこに面白さがある」と魅力を語る。

　会員の打ち上げ花火メーカー約１２０社の２０１９年度の国内生産高は約５２億円。業績は安定して推移してきた業界だが、コロナ禍で一挙に苦境に陥り、廃業が相次ぐ懸念もあるという。
　日本花火鑑賞士会（秋田県大仙市）の間瀬基夫会長によると、日本の打ち上げ花火は鎮魂や厄払いが始まりとされ、毎年２０００回近くの花火大会が開かれる。今年は５月時点で６～７割が中止となり、残りも実施できるか不透明という。間瀬さんは「形、色や上げ方は世界に類を見ない日本文化の象徴だが、業者は零細で経済的に最も苦境に陥りやすい」と危機感を募らせる。
　打ち上げ花火は、材料の調達から製造、打ち上げ、廃棄まで専門技術の育成と継承が重要で、磯谷さんは「作り続けていれば人材も育つが、いったん途切れると継承は難しくなる」と話した。
　６月１日には、コロナ退散の願いを込め、全国一斉の打ち上げが行われ、業界の心意気をアピールした。業者支援のためインターネットで資金を募るクラウドファンディングも行われている。（2020/06/17-14:32）

The Japanese summer pastime of fireworks is under threat due to the cancellations of fireworks shows nationwide caused by the spread of the novel coronavirus.
   Fireworks makers are feeling the crunch as uncertainties mount over whether fireworks shows can be held next year onward. There are also concerns over whether the traditional techniques of making fireworks can be passed on to younger generations.
   Isogai Fireworks Co., based in Okazaki, Aichi Prefecture, central Japan, has been closed since late April. Some 10 tons of fireworks produced since last autumn lie in its warehouse due to the cancellations of fireworks shows through September, which account for 90 pct of the company's annual sales.
   "It's the first time since the end of World War II that our sales have plummeted this much," said Naotaka Isogai, the fourth-generation head of the family-run business with a history of more than 130 years.
   Isogai serves as chairman of the Japan Pyrotechnics Association, comprising fireworks producers and retailers from around the country. He was also instrumental in developing an innovative technology which uses computers to synchronize fireworks with music.