コロナ禍、メンタルヘルスに「深く広範な影響」　適切な介入を

【パリＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）により世界で数十億人が孤独な生活や高まる不安に耐えている状況は、精神衛生に「極めて深く、かつ広範な」影響を与えるだろうと警鐘を鳴らす論文が発表された。（写真は資料写真）
　英精神医学専門誌「ランセット・サイキアトリー」に１５日付で掲載された論文の中で、専門家らは新型ウイルス流行が精神衛生に及ぼす影響を調べるため、研究費の拡充を呼び掛けた。
　論文とともに、英国で３０００人以上を対象に実施された二つの調査結果も発表され、調査対象者の大半がパンデミックの発生後に不安が強くなり、精神状態が悪化するのではないかと感じていたことも分かった。
　筆頭著者であるスウェーデンのウプサラ大学心理学部のエミリー・ホームズ教授は「われわれは皆、新型コロナウイルスのために、前例のない不確実性と生活の大きな変化に対応しようとしている」「私たちの調査で、これらの変化が精神衛生にすでに大きな影響を及ぼしていることが分かった」と述べた。
　著者らは、世界の不安障害、うつ、自傷行為、自殺の発生状況をリアルタイムで把握することや、オンラインで利用できる心療プログラムなどの作成が必要だと訴えている。
　２０００年代初頭の重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）の流行など、過去の流行病が精神衛生に与えた影響に関する複数の研究で、自殺死亡率（人口１０万人当たりの自殺者数）や精神的苦痛を訴える医療従事者が明らかに増えたことが分かっている。
　だが、数十億人が自宅で孤立した生活を強いられ、対人距離を確保する「ソーシャル・ディスタンシング」措置が緩和されたとしても終息の兆しは見えないという新型ウイルスがもたらした状況は前例がないものだ。
　英グラスゴー大学のロリー・オコナー教授（健康心理学）は「社会的隔離と孤独、健康不安の増大、そして景気の悪化は人々の精神衛生と安寧を損なうパーフェクトストーム（災厄の同時発生による破滅的事態）だ」と話した。
　オコナー氏は、精神衛生の面で適切に介入しなければ不安障害やうつなどの精神疾患が爆発的に増加し、またアルコールや薬物の依存症も増えるだろうと警告した。「この問題の大きさは深刻だ。個々人の生活と社会全体への影響を考えると、無視することはできないものだ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/04/17-11:22）

The coronavirus pandemic is likely to have a profound and pervasive impact on global mental health as billions struggle to cope with isolated living and anxiety spikes, experts warned Thursday.
In a paper published in Lancet Psychiatry, a panel of 24 specialists call for more funding for research into the impacts COVID-19 may have on society's mental well-being.
Two accompanying surveys of the British public showed that most people questioned had experienced heightened anxiety and fear of becoming mentally unwell since the pandemic struck.
We are all dealing with unprecedented uncertainty and major changes to the way we live our lives as a result of coronavirus, said lead author Emily Holmes from Uppsala University's department of psychology.
Our surveys show these changes are already having a considerable impact on our mental health.
The authors called for real-time monitoring of anxiety, depression, self-harm and suicide across the world, as well as the creation of treatment programmes that can be accessed remotely.
This needs to be on a bigger scale than we have ever seen previously, and must be coordinated, targeted and comprehensive, said Matthew Hotopf, from King's College London's Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience.
Above all, we want to stress that all new interventions must be informed by top notch research to make sure they work.
Studies into the mental health impact of previous disease outbreaks, such as the SARS epidemic in the early 2000s, showed a clear increase in suicide rates and the number of health care workers who experience emotional distress.
But the impact of the COVID-19 epidemic is unprecedented, with billions of people forced to isolate at home and no end in sight even after social distancing measures are eased.
- 'Perfect mental health storm' -
The surveys, conducted among more than 3,000 people in Britain, showed a wide range of fears arising from the pandemic.
These include increased anxiety, the effects of social isolation, the fear of becoming mentally unwell and accessing care if needed.
The experts cautioned that these symptoms were likely to continue well in to the future, even after the current round of lockdowns are eased.
The authors called for government funding to establish specialised working groups comprised of people with experience of mental health impacts to ensure research and treatment are prioritised.
Increased social isolation, loneliness, health anxiety, stress and an economic downturn are a perfect storm to harm people's mental health and wellbeing, said Rory O'Connor, professor of Health Psychology at the University of Glasgow.
He said that a lack of intervention risked an explosion of mental health conditions such as anxiety and depression, as well as a rise in alcohol and drug addiction.
The scale of this problem is too serious to ignore, both in terms of every human life that may be affected, and in terms of the wider impact on society.