米の新型コロナ死者、なぜ黒人が多いのか

【ワシントンＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルスは誰にでも感染しうるのに、なぜ米国のいくつかの州のデータでは、パンデミック（世界的な大流行）の最大の被害者はアフリカ系米国人であると示されているのだろうか──。（写真は資料写真）
　専門家らはその理由について、貧困に関連した基礎疾患からくる過度な影響、医療における差別、さらに黒人の多くが自宅以外で仕事をせざるを得ない点を指摘している。
　ジェローム・アダムス米公衆衛生局長官は７日、ＣＢＳニュースに出演し、「黒人の方が糖尿病、心臓疾患、肺疾患にかかりやすいことはみんな知っている」と語った。
　これら慢性疾患は新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ-１９）の重症化を引き起こしやすい。
　アダムス氏自身も黒人で、さらに高血圧やぜんそくがあり、「米国で貧しく育った黒人が引き継ぐものを私自身が表している」「そして、私やほかの多くの黒人は、ＣＯＶＩＤ-１９のリスクが高い」と語った。

■新たな傾向
　人種別の新型コロナウイルス感染者数を把握できる全国的なデータは今のところないが、感染者数を発表している州や地域では、黒人の感染者の割合が著しく高い傾向が示されている。
　シカゴではアフリカ系米国人の全市民に対する割合はわずか３割ほどだが、新型コロナウイルスによる死者の６８％はアフリカ系米国人が占めている。
　この傾向はノースカロライナ、ルイジアナ、ミシガン、ウィスコンシン州のほか、首都ワシントンでも同様だ。
　米公衆衛生協会の理事を務めるジョージス・ベンジャミン医師はＡＦＰの取材に応じ、この問題が社会的な階級とも関連しており、また黒人の多くが感染の可能性が高い環境に身をさらさねばならない仕事に就いていると指摘した。
　ベンジャミン氏は黒人に「バス運転手や通勤に公共交通機関を利用する人、また老人ホームで働く人や食料品店で働く人が多い」と述べ、黒人の方が他人と接する機会が多いとの見解を示した。

■構造的偏見
　この問題をさらに悪化させているのは、アフリカ系米国人が医療システムで直面している、あからさまで、そして潜在的な偏見だ。
　アフリカ系米国人向けの大学として有名なテネシー州ナッシュビルのメハリー医科大学の総長、ジェームズ・ヒルドレス医師は「住んでいるコミュニティーはどこか、そして保険に入っているかどうかで、診察を受ける機会がずっと少なくなってしまう」と指摘する。
　また、バージニア大学医療センターの麻酔専門医であるエボニー・ヒルトン氏によると、黒人が治療を求めても症状を信じてもらえなかったり、適切な治療を受けさせてもらえなかったりすることが多いのは、論文などでも裏付けられているという。
　人権団体「法の下の公民権を求める弁護士委員会」は今週、アレックス・アザー厚生長官に書簡を送り、「新型コロナウイルス感染症の検査や疾病負担、治療の結果に関する人種・民族の人口統計学的データを毎日発表する」よう求めた。
　同委員会は、米疾病対策センター（ＣＤＣ）はすでにデータを収集しているが、意図的に公表を控えていると主張している。
　一方、罹患（りかん）率の高い心臓疾患やがんとは違い、新型コロナウイルスのアフリカ系やヒスパニック系への感染拡大は最終的にすべての人に影響を及ぼすことを理由に、先のヒルトン氏は、この問題に取り組むことはすべての米国人に利益になると指摘している。
　「社会的・経済的地位の低い人々が医療システムからはみ出すと、彼らは検査を受けられず、家に帰されコミュニティーに感染を広める」「感染した人々が食料品店で働くと、食料を求めに来たより高い階層の人々にも感染が広まるだろう」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/04/10-11:31）

The new coronavirus isn't picky about who it infects -- so why does data emerging from some states suggest that African Americans are bearing the brunt?
Experts say the community is disproportionately impacted by underlying conditions linked to poverty, and often faces challenges in accessing testing and health care.
We know that blacks are more likely to have diabetes, heart disease, lung disease, the nation's top doctor, Surgeon General Jerome Adams, told CBS News on Tuesday.
These chronic illnesses can lead to more serious forms of the COVID-19 disease.
Adams, who is himself black and has high blood pressure and asthma, added: I represent that legacy of growing up poor and black in America.
And I, and many black Americans, are at higher risk for COVID.
- Emerging trend -
There is no nationwide data available on COVID-19 cases by race, but a familiar pattern of over-representation by black Americans has emerged in states or jurisdictions that are sharing the information.
Sixty-eight percent of coronavirus deaths in Chicago have been among African Americans, who make up just 30 percent of the city's population.
Those numbers take your breath away, the city's mayor Lori Lightfoot said Monday at a coronavirus briefing. This is a call to action for all of us.
The trend is repeated in North Carolina, Louisiana, Michigan, Wisconsin and the capital Washington.
Georges Benjamin, executive director of the American Public Health Association, told AFP the issue was also linked to social class, with black people more likely to work jobs deemed essential that expose them to potential infection.
That population is more public facing, he said. More bus drivers, more people taking public transportation to work, more people providing services in nursing homes, more folks working in grocery stores.
- Access to care -
The issue is also likely exacerbated by pre-existing prejudice that black people face in the medical system.
Like with any illness or pain, African Americans are less likely to have their symptoms believed by those in health care due to implicit bias, said Brandon Brown, an epidemiologist at the University of California, Riverside.
That is borne out by several studies that have found black people's pain is less likely to be investigated or treated than their white counterparts.
There are already fears that, as historically underserved communities, black people and other groups like Latinos will have less access to testing, which in turn is vital in getting early treatment.
A civil rights group has written to health secretary Alex Azar, calling on him to release daily racial and ethnic demographic data related to COVID-19 testing, disease burden and patient outcomes.
This, said Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, was necessary to ensure a robust public health response, and to ensure care and testing wasn't being administered in a discriminatory manner.
The group said the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) was already collecting the information but deliberately withholding it.
Writing in the online magazine Slate, Uche Blackstock, an emergency medicine physician and founder of Advancing Health Equity, said high levels of diabetes, hypertension and asthma among black people were directly linked to structural racism.
We're already very vulnerable, she said. When you add this pandemic on top of us, we?re more likely to be sicker when we present.
And then we have to worry about whether or not we're going to receive unbiased care.