「ドイツにとどまりたい」 メルケル氏と自撮りで話題になったシリア人男性

【ベルリンＡＦＰ＝時事】ドイツで約１０年前、当時のアンゲラ・メルケル首相との自撮り写真が話題となったシリア難民の男性がいた。今では仕事を持ち、ドイツのパスポートを取得し、婚約者もいるアナス・モダマニさん（２７）は、内戦で荒廃した祖国に戻るつもりはない。（写真は２０１５年９月１０日にドイツのアンゲラ・メルケル首相〈当時〉と自撮りした写真を見せる元シリア難民のアナス・モダマニさん。首都ベルリンの自宅アパートで）
　シリアでバッシャール・アサド政権が崩壊したのを受け、欧州の右派政治家たちは、シリア人に「帰国しろ」と要求している。だが、モダマニさんの物語は、受け入れ国に根を下ろした多くのシリア難民の典型といえる。
　「私はベルリン市民だ。ここでの生活がある」。モダマニさんは１８歳だった２０１５年、今では欧州最大のシリア難民コミュニティーがあるベルリンにたどり着いた。スーパーのアルバイトで稼いだお金で語学を身につけ、現在は公共放送ドイチェ・ウェレでフリーランスのビデオジャーナリストとして働いている。
　同棲しているエンジニアの婚約者はウクライナ人で、２０２２年２月のロシアによる全面侵攻開始の数か月前、ドイツに来ていた。
　「素晴らしいアパートがあり、とても美しい女性もいる。ここには必要なものがすべてそろっている」とモダマニさん。
　モダマニさんがシリアを後にした理由は「アサド政権のために兵役を果たしたくなかった」からだ。シリアでは「恐ろしいことを経験した」ため戻りたくないと言う。
　「友人を亡くした」「アサド政権のせいで亡くなった親族もいる」
　「私とは違い、ドイツのパスポートを持っていない友人たちが心配だ」とモダマニさん。「内戦は終わったが、状況は不確かで、展開を見守る必要がある」
　今では「シリアよりもベルリンに友人が多い」が、両親ときょうだいはまだシリアに住んでいる。実家は首都ダマスカスから車で約３０分ほどの距離にある。
　アサド氏が失脚して以降、イスラエルがアサド政権の軍事資産を標的とした空爆を行っていることも心配だと話す。「最近電話した時、母は地下貯蔵室に隠れていた」
　■「歴史の一部」
　モダマニさんはベルリンに無事定住しているが、他のシリア難民の運命は不確かな状況にある。ドイツ当局が今週、シリア人の難民認定申請の審査を凍結すると決めたからだ。
　話題となったメルケル氏との自撮り以来、モダマニさんはシリア難民コミュニティーで有名人となった。５万人以上のフォロワーを持つ動画投稿アプリ「ティックトック」を使って、「シリアから来た人々の声」になりたいと言う。
　メルケル氏との自撮りは当時、内戦で荒廃したシリアから逃れた約１００万人を受け入れるベルリンの象徴となった。
　しかし、この写真は同時に、イスラム過激派によるテロ攻撃と彼を関連付ける偽情報に悪用され、悪い意味でも注目を集めることになった。２０１７年には、そうした写真の削除を求めてフェイスブックを訴えたが、敗訴した。
　モダマニさんとメルケル氏は自撮り以降会っていないが、前首相はその出来事を今も覚えている。
　メルケル氏は先月出版された回顧録で、この写真が引き起こした騒動に驚いたと述べ、ドイツの移民政策の象徴として、支持派と批判派の両方が写真を利用したと述べた。
　「この写真の友好的な顔を見て、シリアの人々が大挙して国外脱出することにつながると考える人がいるだなんて、今でも理解できない」とメルケル氏はつづった。
　モダマニさんは、メルケル氏の回顧録に自分の写真が載ったことが誇らしい。「私の写真は永遠に歴史の一部になるだろう」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/12/16-19:15）

Almost a decade ago, a Syrian refugee's selfie with Germany's then chancellor Angela Merkel went viral. Today, Anas Modamani has a job, a German passport and a fiancee and no plans to return to his war-ravaged country.
While right-wing politicians in Europe have been quick to demand that Syrians go home after the fall of president Bashar al-Assad, Modamani's story typifies how many have put down roots in their host countries.
I am a Berliner, I have my life here, said the 27-year-old cameraman who arrived in the German capital in 2015 at the age of 18, and is now part of the biggest Syrian refugee community in Europe.
Having financed his studies in communication with a part-time job at a supermarket, Modamani is now working as a freelancer video journalist for public broadcaster Deutsche Welle.
He lives with his Ukrainian fiancee, a mechanical engineer who herself arrived in Germany a few months before Russia launched its full-scale invasion of her country in February 2022.
I have a wonderful apartment and a very beautiful woman, I have everything I need here, Modamani told AFP.
He said he originally fled Syria because he did not want to perform military service for Assad's regime, and that now he doesn't want to return as he had experienced terrible things there.
I lost friends, he said. Members of my family died because of the regime.
- 'Worried' for friends -
Less than three months before early elections are expected in Germany on February 23, far-right and conservative politicians have made the repatriation of Syrians a campaign issue.
Foreign Minister Annalena Baerbock of the Greens party on Wednesday criticised such calls, saying they revealed a lack of realism about the situation in the Middle East.
Modamani said that for my friends who, unlike me, don't have a German passport, I am worried.
The war is over but the situation is uncertain, we have to see how it develops.
While he has more friends in Berlin than in Syria, his parents and siblings still live in Syria, around half an hour's drive from Damascus.
He said he also worries about the air strikes Israel has carried out since Assad was overthrown, targeting the ousted regime's military assets.
It could affect anyone, Modamani said, noting that when I phoned my mother recently, she was hiding in the cellar.
- 'Part of history' -
Modamani is safely settled but the fate of others hangs in the balance after German authorities this week decided to freeze issuing decisions on pending asylum applications from Syrian nationals.
Since his famous Merkel selfie, Modamani has become something of a celebrity in the Syrian community and says he want to use his platform of more than 50,000 followers on TikTok to be a voice for people who come from Syria.
The selfie at the time became a symbol of Berlin's welcome of almost a million people escaping the war-torn country.
But it also attracted some negative attention as it was used in disinformation linking him to terror attacks.
In 2017 he took Facebook to court in an effort to make the social media giant remove such photos but he lost the case.
While Modamani and Merkel have not crossed paths again, the former chancellor still remembers the incident.
In her memoirs published last month, Merkel admitted she had been surprised by the stir the photo caused, when supporters and critics used it as a symbol of Germany's migrant policy.
Even now, I cannot understand how anyone could assume that a friendly face on a photo could encourage people to flee their homeland in droves, she wrote.
Or that, conversely, the grimmest possible expression would have stopped them from doing so.
Modamani thinks it's great that his photo found its way into Merkel's tome.
My picture is going to be part of history forever.