新型コロナ、外交にも影響　テレビ会議も、深い議論困難

　世界的な新型コロナウイルスの感染拡大が、国際会議の延期など外交に影響を及ぼしている。２４、２５両日に米国で予定されていた先進７カ国（Ｇ７）外相会合も先の臨時首脳会合に続いてテレビ会議になったが、「議論が深まらない」と懸念する声も出ている。
　「大きな会議が世界各国で開催できない状況になったことで支障が出ているのは確かだ」。茂木敏充外相は１８日の衆院外務委員会で、現在の外交を取り巻く状況を指摘した。
　国際会議が相次いで延期になったのは、各国が感染拡大抑止のため、外国人の入国制限や大規模集会の自粛措置に踏み切ったためだ。
　一方で、新型コロナ対策で連携を強化するため、安倍晋三首相らが参加するＧ７首脳会議としては初めてのテレビ会議が１６日に行われた。同席した政府関係者は「直前に通信回線が不安定になったが無事にできてほっとした」と話す。
　Ｇ７や２０カ国・地域（Ｇ２０）などの国際会議ではこれまで、２国間の首脳会談や夕食会などもあわせて開かれている。しかし、テレビ会議では行われないため、日本政府関係者は「首脳同士が趣味などで意気投合し、個人的な信頼関係を深める良い機会が失われた」と残念がる。
　また、Ｇ７首脳テレビ会議は約５０分間と短時間だったことから、外務省幹部は「直接会って、時間をかけて話すのとは内容が全然違う」と振り返る。
　多国間のテレビ会議は開催時間の調整にも一苦労だ。サウジアラビアが議長国を務めるＧ２０では、今月下旬にも首脳テレビ会議を行う方向で調整を進めている。ただ、参加国は北米から欧州、アジアまで広がるため時差が大きい。多数を占める欧米の都合が優先されるとみられ、日本時間の深夜や未明になる可能性もある。外務省幹部は「多勢に無勢だ」と力なく語った。（2020/03/20-07:10）

The worldwide spread of the new coronavirus has been affecting diplomatic events, with some upcoming international meetings postponed to later dates.
   Meanwhile, a meeting of the foreign ministers of the Group of Seven major industrial nations, which had initially been scheduled to take place in Pittsburgh next Tuesday and Wednesday, has been rearranged to be held by videoconference amid the continuing outbreak of the virus.
   Earlier this month, leaders of the G-7 nations--Britain, Canada, France, Germany, Italy, Japan and the United States--held a videoconference, which was also joined by representatives of the European Union. This was the first G-7 summit held by videoconference.
   "It's true that problems have occurred as a result of major international meetings not being held (as scheduled) around the world," Japanese Foreign Minister Toshimitsu Motegi told a parliamentary committee meeting Wednesday.
   The series of postponements of international meetings came as many countries have introduced entry restrictions on foreigners and imposed restraints on large-scale events to prevent the virus from spreading further.