公共料金支払い猶予へ　政府、困窮者支援で異例の要請―新型コロナ

　政府は１９日、電力、ガス、通信事業者などに対し、料金の支払い猶予を要請した。新型コロナウイルスの感染拡大により困窮に陥った人々の生活を支援するのが狙いだ。過去には２０１１年３月の東日本大震災をはじめ地震や台風の被災地域に限り同様の要請を出したことはあるが、今回は全国を対象とする異例の対応に踏み切った。
　電力・ガスの支払い猶予は新型コロナの影響で収入が減り、生活費を無利子で貸し付ける緊急小口資金制度などの救済策を活用した人が主な対象。当初は期限を１カ月繰り延べ、状況に応じてさらなる延長も検討する。経済産業省は業界各社に対し、２５日に申請の受け付けを開始して対象者の選定に当たるよう求めている。
　電力・ガス大手各社は政府の方針に沿って対応する方針。ただし、異業種から参入した「新電力」では、対応に苦慮する例もある。ある新電力の幹部は、クレジットカード払いしか受け付けないシステムのため、顧客ごとに支払期限を設定するのは難しいと説明。「実際に要望を受けてから個別に対応を考える」と話した。（2020/03/19-20:22）

The Japanese government requested Thursday that electricity and gas suppliers give a moratorium on bill payments to help people suffering financially due to the spread of the new coronavirus.
   Industry minister Hiroshi Kajiyama said at a news conference that the government wants the moratorium to start for a one-month period.
   The government will respond to situations flexibly afterward, he added, hinting at a possible extension of the grace period.
   At a separate news conference, communications minister Sanae Takaichi said the government has asked mobile and fixed-line phone service providers to offer a deferred payment option to help subscribers who cannot pay fees or renew contracts after being infected with the virus and hospitalized.
   The government also called on Japan Broadcasting Corp., or NHK, to notify viewers that delays in license fee payment will be exempted from interest for four months.