みらい、初めて氷縁へ　無数の海氷に北極を実感

　【みらい船上・時事】北極観測中の海洋地球研究船「みらい」は１６日、今回の航海で初めて海氷のある海域で観測を行った。水平線まで無数の氷が浮かび、波に揺られてゆったりと上下動を繰り返す。幻想的な光景に北極海へ来た実感が湧いた。
　１６日朝（日本時間１７日未明）、３ノット（時速約５．６キロ）にまで速度を落としたみらいの舷側を大きさ１メートルほどの氷が一つ、二つと通り過ぎていった。その後１５分ほどで氷の数はどんどん増え、遠方に白い平原が出現。「あれが氷縁だ」。みらいに乗る海氷域航海の専門家「アイスナビゲーター」のデューク・スナイダー氏が指さした。
　遠目には一つの塊のようだが、実際には氷の分布密度が高い海域だという。氷縁が光を反射し、上方の雲が白く輝く「アイスブリンク」と呼ばれる現象も見られた。
　みらいは北緯７６度、西経１６７度の地点で、ドローンによる観測と船尾からセンサーを垂らすえい航観測を実施した。気温はマイナス２．６度。甲板の手すりに付いた水滴は凍り付き、船外に１０分もいると頬がひりひりと痛い。
　それでも、北極で急激に進む温暖化の影響は顕著だ。スナイダー氏は「１０年前はこの海域には何年も解けずに残った分厚い『多年氷』が多くあったが、今は昨年できたばかりの『一年氷』しかない」と説明。多年氷は密度が高いため深い青色をしており、見分けやすいという。
　みらいで首席研究者を務める海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ）の伊東素代・副主任研究員も「１９９０年代は砕氷船でなければここまで北上するのが難しかった」と同意。夏には海氷がまったくない海域が拡大しているといい、「確実に温暖化の影響が出ている」と話している。（2024/09/17-10:03）

The Japanese oceanographic research vessel Mirai conducted observations in an Arctic Ocean area with sea ice for the first time this voyage on Monday local time.
   The ship has arrived at what is known as the ice edge, or the boundary between open water and the sea ice area, where countless pieces of ice stretching across the horizon bobbed with the waves.
   The Mirai was traveling at a speed of 3 knots, or about 5.6 kilometers per hour, when it passed several chunks of ice about a meter wide on Monday morning. About 15 minutes later, the amount of ice increased rapidly and a white plain appeared in the distance.
   Duke Snider, an "ice navigator" specialist in sea-ice navigation who is aboard the Mirai, announced that this is the ice edge.
   From afar, the white plain looks like one large piece of ice, but it is actually a collection of highly concentrated ice, Snider said. The ice edge reflected light to create an iceblink, or a white shimmer on clouds above.