環境に優しい農場を女性が開拓、男性中心の農業に新風 アルジェリア

【アルジェＡＦＰ＝時事】イブティセム・マフトゥートさんとアミーラ・メスースさんが、アルジェリアの首都アルジェ近郊にある小さな農場で、新鮮なイチゴとトマトを収穫する。２人が営む環境に優しい農場は、男性が支配的な同国の農業部門における先駆的な取り組みだ。（写真は、収穫したイチゴを見せるマフトゥートさん）
　４年前に大学を卒業すると、２人はアルジェから西に３０キロほど離れたドゥアウダの小さな土地で働き始めた。
　２８歳のメスースさんは新鮮なビーツの束を持ちながら、「畑に出ればすぐに幸せな気持ちになります」「朝から晩までここにいます。私にとってこれは世界で最も美しい仕事です」と語った。
　大学で植物生態学と生物多様性を学んだ２人は今、アルジェリアでは珍しいエコロジカルな農場を運営している。ここでは農作物が農地の外の生態系とも調和しながら、農薬を使わずに育てられている。
　メスースさんは、ほとんどが男性の農業の世界に「溶け込まなければならない」ことが最初は難題だったと語る。
　地元メディアによると、昨年１０月時点で、彼女らの農地があるティパザ県の農業会議所に登録されている労働者のうち、女性はわずか４％だった。
　しかし、メスースさんは「教育を受けた女性が土地を耕すことに好意的な男性の農家もいます」と話す。「彼らは時間をかけて私たちにいろいろなことを説明してくれます。それは彼ら自身の仕事にも価値をもたらします」
　メスースさんと２９歳のマフトゥートさんは、アルジェリアでエコロジカルな農業を推進する団体の支援を受け、「苗の植え方、種まき、土の扱い方」を学んだ。
　現在、彼女らは１３００平方メートルの農地にフルタイムの男性労働者１人を雇用。収穫期には最大８人のパートタイマーを雇っている。
　農地にいないときは、ソーシャルメディアをフル活用して農作物を販売している。
　インスタグラムで毎週、季節の果物や野菜の詰め合わせを宣伝し、ワッツアップで注文を受ける。アルジェリアでは週末にあたる金曜日になると、注文客はドゥアウダ近くのゼラルダにある大きな農場で商品を受け取る。
　常連客の女性（７２）は、「とても良い子たちだと思いました。ソーシャルメディアで（農作物を）販売していることを知ったとき、応援したいと思いました」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/07/19-17:59）

Ibtissem Mahtout and Amira Messous pick fresh strawberries and tomatoes on the eco-friendly smallholding the two women are working near Algiers, a pioneering initiative in Algeria's male-dominated agricultural sector.
After graduating from university four years ago, they left the capital and started working on the small patch of land in Douaouda, some 30 kilometres (18 miles) to the west.
As soon as I'm in the field I'm happy, said Messous, 28, holding a bundle of fresh beetroot.
From morning to night, we're here. To me, it's the most beautiful job in the world.
The plant ecology and biodiversity graduates now run one of the country's rare ecological plots of land, where the produce is grown in harmony with the broader ecosystem and without using pesticides.
Messous said it was challenging at first to have to integrate into a sector in which most people who work the land are men.
According to local media, as of last October just four per cent of workers registered with the Chamber of Agriculture in Tipaza province where their land is were women.
But some male farmers are happy to see educated women working the land, said Messous.
They take the time to explain things to us, and it brings more value to their own work.
Her 29-year-old partner, Mahtout, recalls that they launched the project with just 60,000 Algerian dinars (around $445) -- enough to buy basic tools -- after renting the patch of land.
- Selling on Instagram -
With the help of Torba, an association that promotes ecological farming in Algeria, they learned to plant, to sow, to work the soil.
Today, their 1,300-square-metre farm even employs one male worker full-time -- and up to eight part-timers at harvest time.
When they are not in the fields themselves, the two women make full use of social media to sell their produce.
On Instagram, they advertise their baskets of seasonal fruits and vegetables each week, and take orders for the produce on WhatsApp.
Come Friday, the first day of the Algerian weekend, clients pick up their orders at a larger farm in nearby Zeralda, where other smallholders also sell produce including flowers.
We want to eat something healthy from time to time, said Fatma Zohra, a 72-year-old loyal customer and subscriber to the small farm's social media account.
I found these girls very nice, and when I discovered they sell to subscribers, I wanted to encourage them.
Each week, the pair sell between 10 and 30 baskets of fruit and vegetables that are in season.
The farm in Zeralda where they market their produce is also educational, and runs themed programmes for children.
In addition to the Friday farmers' market, it is also a meeting space for local families and offers cooking classes, entertainment and cultural events.