火種くすぶる日韓　正常化１年、「徴用工」が影

　岸田文雄首相と韓国の尹錫悦大統領が両国関係正常化に合意した昨年３月の会談から１６日で１年がたった。相互に首脳が往来する「シャトル外交」が復活し、安全保障や経済分野の懸案で進展が見られた。ただ、元徴用工訴訟で敗訴した日立造船の供託金が今年２月に原告側に支払われ、自民党の保守系議員が反発するなど火種はくすぶる。
　◇首脳会談７回
　林芳正官房長官は１５日の記者会見で、日韓の関係改善について「わが国の戦略的利益に資する」と強調。１９６５年の国交正常化から来年で６０年となることに触れ、「協力をさらに堅固で幅広いものとすべく緊密に意思疎通する」と語った。
　関係改善は、徴用工訴訟の賠償を韓国の財団が肩代わりする解決策を尹政権が昨年３月６日に発表したのが直接の契機だ。首相はこれを高く評価し、１０日後に東京で首脳会談が実現した。
　軍事情報包括保護協定（ＧＳＯＭＩＡ）の正常化、日本の対韓輸出管理の厳格化措置解除と矢継ぎ早に動きがあり、年末には通貨スワップ（交換）協定が再締結され、米国を介した北朝鮮ミサイル情報の即時共有も開始。６５年以降で最悪と言われた関係は劇的に変わった。
　首脳会談は昨年だけで７回に及ぶ。首相は一時模索した今月の訪韓を見送ったが、周辺は「４月の韓国総選挙後のタイミングで再調整している」と明かす。来年に向けては、新たな「日韓共同宣言」発表や尹氏の国賓来日も取り沙汰されている。
　◇韓国総選挙もカギ
　一方で、徴用工問題は引き続き影を落とす。日立造船のケースでは関連訴訟で初めて日本企業に実害が生じた。裁判所に供託金を預けていたのは同社だけという事情を踏まえ、日本政府は「特殊な事案」として事を荒立てたくない考えだが、自民の保守系議連「日本の尊厳と国益を護（まも）る会」は近く首相に対抗措置を求める方針だ。
　首相は昨年５月に訪韓した際、徴用工問題について「心が痛む」と表明したが、直接的な謝罪や反省の表現は避けた。これに対して韓国側では不満が残る。
　韓国総選挙は４月１０日が投開票日。尹氏を支える「国民の力」が引き続き少数与党に甘んじれば、対日融和政策を批判する革新系の最大野党「共に民主党」が勢いづく展開が予想される。ある自民党重鎮は「今回の選挙で日韓関係を後戻りさせてはならない」と漏らした。（2024/03/17-07:02）

Claims against Japanese companies by World War II-era Korean laborers are still overshadowing relations between Japan and South Korea despite progress made since a year ago toward stabilizing ties.
   Tokyo and Seoul resumed "shuttle diplomacy," or mutual visits by the two countries' leaders, following a summit between Japanese Prime Minister Fumio Kishida and South Korean President Yoon Suk-yeol on March 16 last year.
   The improvement in relations between Tokyo and Seoul will "contribute to the strategic interest of Japan," Japanese Chief Cabinet Secretary Yoshimasa Hayashi told a press conference in Tokyo on Friday.
   Hayashi said, "We'll communicate closely to further solidify and broaden our cooperation," going into 2025 when Japan and South Korea mark the 60th anniversary of the normalization of diplomatic ties.
   The improvement in relations was initiated by the Yoon administration's announcement on March 6 last year of a plan to have a South Korean foundation pay compensation to Korean plaintiffs in wartime labor lawsuits on behalf of Japanese companies sued by them. Kishida highly appreciated the plan, and he and Yoon met in Tokyo 10 days later.